اضطر رئيس الوزراء الأيرلندي سيمون هاريس إلى الاعتذار لموظفة في خدمات ذوي الإعاقة بسبب معاملتها باستخفاف – وهي لحظة حملة مدمرة للذات يمكن أن تكلفه غاليا في انتخابات الأسبوع المقبل.
كان هاريس ، البالغ من العمر 38 عامًا، يتنقل في أنحاء البلاد ويصافح بشكل محموم في محاولة لإبقاء حزبه الوسطي فاين جايل في السلطة لما قد يكون رقمًا قياسيًا للحزب لولاية رابعة على التوالي في انتخابات 29 نوفمبر.
لكن معاملته الفظّة لشارلوت فالون في طابور الدفع في أحد المتاجر الكبرى قد تكون بمثابة اللحظة التي خسر فيها حزبه زخمه وتقدمه المبكر في استطلاعات الرأي، كما حدث خلال الانتخابات الأخيرة في عام 2020.
وسرعان ما انتشرت محادثة ليلة الجمعة مع فالون المنزعجة على قنوات التواصل الاجتماعي في جميع أنحاء أيرلندا، بعد أن تم تصويرها بالفيديو بواسطة هيئة الإذاعة والتلفزيون الأيرلندية.
وبقيادة حزب شين فين، انقضت أحزاب المعارضة اليسارية على أدائه باعتباره دليلاً على قسوة حزب فاين جايل تجاه المحتاجين والمهمشين.
كان هاريس قد التقى فالون قرب نهاية يوم وليلة طويلين آخرين في الميدان، بعد أن سافر عبر البلاد من دبلن إلى مقاطعة كورك، وفي النهاية، متجر سوبر فالو للبقالة في بلدة كانتورك، التي يبلغ عدد سكانها 2800 نسمة.
وأنتج فريق وسائل التواصل الاجتماعي التابع له مونتاج فيديو ملحميًا للمحطة الأخيرة للحملة في ذلك اليوم على تيك توك، لكنه أغفل الجزء الضار الرئيسي. ومع ذلك، التقطته قناة RTÉ.
في البداية، مر هاريس بفالون بالقرب من مخرج السوبر ماركت. وعندما نادته فالون، استدار الناشط الذي يتسم عادة بالثبات على قدميه، وأخبر رئيس الوزراء أن حكومته لا تبذل ما يكفي من الجهد لتمويل العاملين في المجتمع مثلها والذين يقدمون
الخدمات للمعاقين. وقالت: “لم تفعلوا شيئًا من أجلنا. إن شعبنا يعاني”.
ورد هاريس برفض آرائها بعبارات سريعة ومباشرة. وعرض عليها مصافحة سريعة، ثم حاول مرة أخيرة وجيزة الفوز في الحجة
قبل أن يتوجه إلى التقاط صورة تذكارية مع أنصار حزب فاين جايل في الخارج.
وبينما تحولت تلك اللحظة إلى أكبر هدف ذاتي في حملة العلاقات العامة لحزب فاين غيل، أصدر هاريس في البداية بيانًا نادمًا لكنه مبرر في الغالب على حسابه على إنستغرام.
وقال في بيان أكد فيه على قصته السياسية كأخ ناشط مصاب بالتوحد: “لم أمنحها الوقت الذي كان ينبغي لي أن أمنحها إياه، وأشعر بالأسف الشديد حيال ذلك. هذه ليست شخصيتي”.
ثم اتصل هاتفيا بفالون ليعتذر لها بشكل مباشر، وتعهد بمقابلتها وجها لوجه مرة أخرى لسماع شكواها بالتفصيل.
وبعد المكالمة، قالت فالون لصحيفة آيريش تايمز إنها لا تزال تشعر بالصدمة بسبب المعاملة “الرهيبة” التي تعرضت لها.
وقالت لصحيفة آيريش تايمز: “آمل ألا يضطر أي شخص آخر إلى التفاعل مع مثل هذا على الإطلاق، لأنه ليس من اللطيف العودة إلى المنزل والبكاء”.
يأتي تعثر هاريس في بداية المرحلة الأخيرة الحاسمة من حملة استمرت ثلاثة أسابيع، والتي أفسدتها الأمسيات الجليدية،
وفي نهاية هذا الأسبوع، عاصفة أطلسية أغرقت مجتمعات ريفية معزولة.
وتمثل نهاية هذا الأسبوع الفرصة الأخيرة لجذب معظم الناخبين عندما يكونون في منازلهم خلال ساعات النهار.
من المقرر أن تنشر صحيفة Sunday Independent نتائج استطلاعات رأي جديدة، تليها المزيد من الاستطلاعات يومي الاثنين والأربعاء.
ومن المقرر أن تقام المناظرة التلفزيونية الرئيسية بين هاريس ووزير الخارجية مايكل مارتن وزعيمة حزب شين فين ماري لو ماكدونالد ليلة الثلاثاء.
كانت استطلاعات الرأي السابقة قد وضعت حزب فاين جايل متقدما بفارق ضئيل على حزب فيانا فايل بزعامة مارتن، شريكه الرئيسي في الائتلاف ومنافسه على أصوات الوسط، والجمهوريين الأيرلنديين بحزب شين فين.
إن هامش الخطأ في مثل هذه الاستطلاعات يعني في الواقع أن الأحزاب الثلاثة قد تكون في منافسة محتدمة على المركز
الأول. وعادة ما يحصل الحزب الذي يحصل على أكبر عدد من المقاعد البرلمانية على الحق الأول في تشكيل حكومة ائتلافية.
ومع ذلك، رفض كل من حزب فاين جايل وحزب فيانا فايل احتمال تشكيل أي شراكة حاكمة مع حزب شين فين.
