تسعى المفوضية الأوروبية إلى تنفيذ خطط لخفض عدد الأشخاص العاملين في العديد من سفاراتها بشكل كبير لتعزيز أعداد الموظفين في البلدان التي تشعر أن الاتحاد الأوروبي لديه مصلحة استراتيجية فيها، وفقًا لوثيقة مسربة.
وبحسب صحيفة بوليتيكو فإن هذا يثير القلق من أن الاتحاد الأوروبي سيفقد ثقله الدبلوماسي في مناطق مثل أفريقيا وأميركا اللاتينية.
وقال مسؤول في الاتحاد الأوروبي طلب عدم الكشف عن هويته: “سنترك وفدا صغيرا في أماكن مثل السودان أو النيجر، وهذه ببساطة رسالة خاطئة، خاصة وأن لدينا إدارة أمريكية تبدو أقل اهتماما بالعالم الخارجي”.
وذكر مسؤول ثان إنه في الدردشات الداخلية حول هذا المشروع “هناك مخاوف واضحة من أن روسيا أو الصين قد تملأ أي فراغ نخلقه”.
وتأتي التخفيضات المقترحة بعد أن تجاوزت خدمة العمل الخارجي التابعة للاتحاد الأوروبي، وهي الذراع الدبلوماسية للكتلة، ميزانيتها لعام 2024. وكانت في طريقها إلى تحقيق أداء أسوأ العام المقبل بفضل ارتفاع التكاليف والتضخم، مما أجبرها على تخفيضات.
وجاء في الوثيقة التي تحمل علامة “حساسة” أن “الحفاظ على الوضع الراهن ليس خيارا مطروحا”. وأضافت: “الاتحاد الأوروبي في حاجة إلى شبكة وفود أكثر ملاءمة للأولويات السياسية والسياساتية الجديدة… ولابد من تحقيق ذلك في سياق ميزانية مقيدة”.
ويضم الاتحاد الأوروبي 145 مكتبًا تمثيليًا حول العالم تعمل كسفارات للاتحاد الأوروبي. والهدف هو التركيز على البلدان “التي تقع فيها المصالح الأساسية للاتحاد الأوروبي”.
وقد بدأ موظفو الخدمة المدنية في الاتحاد الأوروبي في إعداد أفكار لتبني “نهج أكثر استهدافاً” تجاه سفاراته.
وتفكر بروكسل في البلدان التي تسعى إلى الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي أو تلك التي تقع في الجوار المباشر للكتلة، ودول مجموعة العشرين، و”القوى السياسية والاقتصادية الناشئة” والبلدان التي “يشكل عدم الاستقرار فيها تهديداً لمصالح الاتحاد الأوروبي”.
وترى المفوضية أن الإصلاح يتناسب مع مشروع البوابة العالمية، وهو إجابة الاتحاد الأوروبي على شبكة الصين من مشاريع التجارة والبنية الأساسية التي تمتد في مختلف أنحاء العالم. وإذا كانت بروكسل تريد أن تعمل بشكل أفضل في التواصل مع البلدان الثالثة، “فإننا في حاجة إلى مراجعة الهيكل التنظيمي”، كما قال أحد كبار المسؤولين في المفوضية.
لكن منتقدي الإصلاح يشيرون إلى أن السياسة الخارجية للاتحاد الأوروبي لا يمكن تقليصها إلى مجرد البوابة العالمية.
وإن تعزيز البصمة الدبلوماسية للاتحاد الأوروبي في تلك البلدان يعني أن بروكسل مضطرة إلى الانسحاب جزئياً من أماكن أخرى. ووفقاً لقائمة اطلعت عليها بوليتيكو، فإن الوفود في العديد من البلدان في أفريقيا وآسيا وأميركا اللاتينية ستكون محدودة إلى حد كبير.
في أفريقيا على سبيل المثال، يدرس الاتحاد الأوروبي الحد من وجوده في أكثر من ثلاثين دولة. وفي أميركا اللاتينية، حتى قوة عظمى مثل البرازيل مدرجة على قائمة الدول التي تنوي تقليص وجودها.
ولا تتلخص الفكرة في إغلاق أي من البعثات الـ 145، بل في دمج أعداد أكبر من الدبلوماسيين في مراكز إقليمية. وينص المستند على أن “الحفاظ على الشبكة بتغطيتها الحالية أمر مهم”.
وفي الوقت نفسه، يريد الاتحاد الأوروبي تكثيف جهوده للتواصل العالمي في ظل رئاسة دونالد ترامب الثانية، وحرب روسيا في أوكرانيا، واتهامات بالمعايير المزدوجة تجاه الحرب في أوكرانيا والحرب في الشرق الأوسط.
وتأتي التخفيضات المقترحة على الرغم من وعد الاتحاد الأوروبي في عام 2019 “بالتحول نحو أفريقيا”. فقد زارت أورسولا فون دير لاين، رئيسة المفوضية الأوروبية، أديس أبابا، عاصمة إثيوبيا ومقر الاتحاد الأفريقي، في أول رحلة لها إلى الخارج للتأكيد على أهمية الجارة القارية للاتحاد الأوروبي. ولكن منذ ذلك الحين، كافحت أوروبا للحفاظ على الزخم في العلاقة.
ويخشى بعض المسؤولين في الاتحاد الأوروبي من أن يؤدي تقليص السفارات إلى تفاقم الأمور.
وقال المسؤول الأول في الاتحاد الأوروبي: “إذا تركنا فقط رئيس الوفد والسائق، فهذا خطأ”.
وتحدث مسؤول ثالث عن “أفكار غريبة تطفو على السطح”، مثل إنشاء مركز في الهند يتعامل أيضاً مع منافستها اللدودة باكستان.
ولخفض التكاليف، يقترح الاتحاد الأوروبي أيضاً دمج الوفود الأجنبية المتداخلة للهيئات مثل بنك الاستثمار الأوروبي أو العمليات الأوروبية للحماية المدنية والمساعدات الإنسانية مع بعثات خدمة العمل الخارجي الأوروبي.
وأشار مسؤولان آخران إلى أن نحو 800 ضابط محلي يواجهون خطر التخلي عنهم، حيث سيكون من الصعب للغاية أو المستحيل نقلهم إلى بلد آخر. وإذا تم تنفيذ التغيير، فسوف تضطر الدبلوماسية الأوروبية الجديدة كايا كالاس إلى التعامل مع تسريحات ضخمة للعمالة بمجرد بدء ولايتها.
وتراقب بعض الدول الأعضاء الأصغر حجماً في الاتحاد الأوروبي الإصلاح المقترح عن كثب. وكثيراً ما تفتقر هذه الدول إلى شبكات واسعة من السفارات الوطنية، لذا فهي تعتمد على المراكز الخارجية للاتحاد الأوروبي في جمع المعلومات الاستخباراتية والوصول إلى المسؤولين الأجانب.
وستتم مناقشة التوصيات في ديسمبر/كانون الأول من قبل كالاس والمفوضية الأوروبية الجديدة.
وقال أحد المسؤولين في إشارة إلى فرع المفوضية الذي يتعامل مع الشراكات الدولية: “إنه الشيء المعتاد، حيث تطرح وكالة الشراكة الدولية هذه الأفكار عندما يكون هناك فراغ في قمة الخدمة الخارجية”.
وتواجه الفكرة بعض المعارضة من داخل دائرة العمل الخارجي.
وقال مسؤول في خدمة العمل الخارجي الأوروبي: “نحن في وضع حيث الميزانية محدودة، لذلك يجب طرح جميع الأفكار على الطاولة ولكن هذه الفكرة ليست ناضجة بعد”.
فيما قال بيتر ستانو، المتحدث باسم خدمة العمل الخارجي الأوروبي: “إن أي قرار استراتيجي بشأن شبكة وفود الاتحاد الأوروبي سوف يعتمد على التوجيهات التي يقدمها” كالاس وهيئة المفوضين.