فضيحة التهرب الضريبي بقيمة 36 مليار يورو تعود لتطارد شولتز في ألمانيا
من المقرر أن يواجه المستشار الألماني أولاف شولتز أسئلة بشأن تورطه المزعوم في أكبر فضيحة احتيال ضريبي في البلاد، والتي قد تصبح تحديًا آخر لمصداقيته خلال حملة انتخابية يواجه فيها صعوبات بالفعل.
ويواجه زعيم يسار الوسط لجنة التحقيق البرلمانية في هامبورج للمرة الثالثة يوم الجمعة بشأن صلته بقضايا “كوم-إكس” و”كوم-كوم” الأوسع نطاقا، والتي تقدر فيها الحكومة الألمانية بأنها تعرضت للاحتيال بنحو 36 مليار يورو حيث زعمت بعض البنوك والشركات أو الأفراد استرداد ضرائب خاطئة من السلطات.
وقال فريد مولر عضو لجنة التحقيق في حزب الخضر: “نواصل بحثنا لمعرفة ما إذا كان هناك أي شكل من أشكال التأثير السياسي في الادعاء أم لا”.
ويكافح شولتز من أجل البقاء السياسي بعد انهيار ائتلافه المكون من ثلاثة أحزاب الشهر الماضي عندما أقال وزير ماليته كريستيان ليندنر من الحزب الديمقراطي الحر المحافظ ماليا. ويحتل الحزب الديمقراطي الاجتماعي الذي ينتمي إليه شولتز حاليا المركز الثالث في الانتخابات التي ستجرى في فبراير/شباط.
ويجري استجوابه بشأن تعاملاته مع أحد البنوك المتورطة في القضية، وهو بنك HSH Nordbank السابق، الذي دفع حوالي 126 مليون يورو للسلطات الضريبية في عام 2014 ، بعد أن قامت شركة محاماة بفحص معاملاته ― وهو مصطلح لاتيني يطلق على هذه الممارسة ― بين عامي 2008 و2011.
في مثل هذه المعاملات، يخدع المستثمرون السلطات الضريبية من خلال التداول حول تاريخ توزيع أرباح الأسهم للحصول على مبالغ متعددة من ضريبة مكاسب رأس المال التي لم يدفعوها سابقًا أو دفعوها مرة واحدة فقط.
ورغم أن شولتز لم يُتهم بارتكاب أي احتيال بنفسه، فإن التساؤلات تظل قائمة حول ما إذا كانت كل المعاملات ذات الصلة في بنك HSH Nordbank المملوك للدولة آنذاك قد تم الكشف عنها للعامة.
وتركز التحقيقات على مدى علم شولتز، الذي كان آنذاك عمدة مدينة هامبورغ، وبالتالي المسؤول السياسي عنها، بالمعاملات، وما إذا كان قد بذل ما يكفي من الجهد لتوضيح الاتهامات.
قالت جوليا كلوكنر، وهي نائبة بارزة من حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي اليميني الوسطي: “إن شولتز مسؤول عن خسارة الدولة لملايين الدولارات من أموال دافعي الضرائب. وبطبيعة الحال، سيلعب هذا دوراً في الحملة الانتخابية، لأن الأمر يتعلق بمصداقيته”.
مع بقاء أقل من ثلاثة أشهر على الانتخابات المبكرة في ألمانيا في فبراير/شباط ، لا يُتوقع أن يترك معارضو المستشارة الأمر دون معالجة.
قال فابيو دي ماسي، عضو البرلمان الأوروبي عن تحالف “بوندنيس ساهرا فاجينكنيخت” اليساري الذي تابع عن كثب فضيحة التهرب الضريبي: “لقد تأثرت العديد من البنوك الحكومية بالأزمة المالية، بما في ذلك إتش إس إتش نوردبانك. وفي رأيي، كانت معاملات الكوم إكس وسيلة لإعادة تمويل رأس المال بتكلفة زهيدة للغاية خلف ظهر الجمهور، دون الحاجة إلى حزم إنقاذ”.
خروج المدعي العام الرئيسي
كانت الفضيحة بمثابة تهديد لحملة شولتز المنتصرة لتولي منصب المستشار في عام 2021 – عندما احتل بنك إم إم واربورغ آند كو في هامبورج مركز الصدارة في الفضيحة – ولكن لم يكن لها تأثير يذكر في النهاية حيث ظل التورط المحتمل للمستشار غير واضح.
خلال فترة عمله كرئيس لبلدية هامبورج، التقى شولتز عدة مرات برئيس بنك فاربورج السابق كريستيان أوليريوس، الذي حوكم بتهمة التهرب الضريبي مما أدى إلى خسائر بلغت 280 مليون يورو.
وتساءل المنتقدون عما إذا كان المستشار قد تدخل لصالح البنك. وفي الوقت نفسه، قال شولتز مرارًا وتكرارًا إنه لا يتذكر الاجتماعات الخاصة.
وفي وقت سابق من هذا العام، انتهت محاكمة أوليريوس دون صدور حكم، فقد قضت المحكمة بأن الرجل البالغ من العمر 82 عامًا مريض للغاية ولا يمكنه المثول للمحاكمة.
وتوضح قضية أوليريوس، الذي لم تتم إدانته أو براءته ولكنه لم يعد يواجه عواقب قانونية، مدى صعوبة نجاح الادعاء العام الألماني في إدانة مرتكبي الجرائم المالية الكبرى.
وقالت آن بروهلكر، المدعية العامة السابقة في قضايا الكوم إكس في ألمانيا والتي تراجعت عن منصبها في وقت سابق من هذا العام ، في مقابلة: “إن المجرمين ذوي الياقات البيضاء والمتهربين من الضرائب الذين يمتلكون موارد مثل شركات المحاماة باهظة الثمن يتم طردهم بسرعة كبيرة من الإجراءات الجنائية”.
وأضافت: “إن جماعات الضغط المالية في ألمانيا قوية للغاية ولديها الكثير من الموارد لدفع مصالحها إلى الأمام، لذا فإن الأمر يتطلب ثقلًا موازنًا”.
وفي إطار تحقيقات “كوم إكس”، وجهت اتهامات إلى 18 متهمًا في 11 دعوى قضائية، بينما لا يزال هناك 133 تحقيقًا تشمل حوالي 1700 متهم، وفقًا لمكتب المدعي العام في كولونيا، الذي يشرف على التحقيقات.
ومع ذلك، لم يتم توجيه تهمة واحدة منذ استقالة المدعي العام الرئيسي بروهلكر في أبريل، وفقًا لصحيفة هاندلسبلات .
ويقول برورهيلكر – الذي شارك في التحقيقات منذ عام 2013 – إن العملية البطيئة ترجع إلى القرب بين الأعمال والسياسة من ناحية والمشكلات البنيوية من ناحية أخرى، بما في ذلك قلة المحققين، ونظام تكنولوجيا المعلومات القديم، والبيروقراطية المفرطة، والافتقار إلى التعاون بين السلطات العامة.
وفي حين أظهرت دول أوروبية أخرى، مثل الدنمارك وفرنسا، إرادة سياسية أكبر بكثير في ملاحقة فضيحة التهرب الضريبي، فإن المشرعين الألمان نجحوا مؤخرا في تحقيق اختراق أقل احتمالا، وفقا لبروهيلكر.
ويقلص قانون الحد من البيروقراطية الرابع ، الذي دخل حيز التنفيذ في أكتوبر/تشرين الأول، فترات الاحتفاظ بالوثائق المحاسبية والفواتير ــ والتي يمكن أن تكون بمثابة أدلة رئيسية في الإجراءات الجنائية ــ من 10 إلى 8 سنوات، في حين تظل مدة التقادم 15 عاما.
