تتحول الحملة الانتخابية في ألمانيا إلى صراع أيديولوجي حاد حول رؤى اقتصادية متباينة بشكل صارخ قبل التصويت المقرر في 23 فبراير/شباط المقبل.
ومع تزايد قلق الألمان بشأن اقتصاد بلادهم المريض – والذي من المقرر أن ينكمش للعام الثاني على التوالي – فإن مسألة كيفية إعادة إحياء النمو أصبحت تشكل القضية الأكثر إلحاحاً وإثارة للجدل.
وقال زعيم حزب المحافظين فريدريش ميرز خلال تقديم برنامجه الانتخابي “إن البلاد تفقد قدرتها التنافسية . نحن بحاجة إلى حكومة مستقرة قادرة على اتخاذ الإجراءات”.
في الوقت الذي بدأت فيه عمليات تسريح العمال على نطاق واسع في الصناعة الألمانية تؤثر سلباً، وتهديد شركات شهيرة مثل فولكس فاجن بإغلاق مصانعها، أصبحت القضايا المحلية ــ وليس الحرب في أوكرانيا أو دور ألمانيا في أوروبا ــ هي التي تهيمن على الحملة الانتخابية.
إن القضية الأكثر إثارة للقلق بين الألمان قبل الانتخابات هي الاقتصاد، وفقًا لاستطلاع رأي حديث للتلفزيون العام ، تليها الهجرة. وجاءت حرب روسيا على أوكرانيا في المرتبة الرابعة على القائمة.
وتتعهد كافة الأحزاب باستعادة أيام المجد التي حققها النمو الصناعي الألماني، ولكن لديها رؤى متنافسة بشدة حول كيفية القيام بذلك.
خطط مختلفة بشكل كبير
ويقترح ميرز ــ الذي يتزعم حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي من يمين الوسط، والذي يحتل موقعاً متقدماً في السباق إلى أن يصبح المستشار القادم للبلاد ــ خفض الضرائب على الدخل بشكل كبير، فضلاً عن خفض معدل ضريبة الشركات إلى 25% كحد أقصى.
كما يريد خفض المزايا الاجتماعية التي يزعم أنها تثبط عزيمة الناس عن العمل، وخفض القيود التنظيمية.
ويقول إن هذه التغييرات من شأنها أن تعزز الاستثمار الخاص، وهو ما من شأنه أن يساعد على تحفيز الاقتصاد.
ويتبنى الحزب الديمقراطي الحر المحافظ مالياً سياسة مماثلة، حيث يقترح خفض الضرائب على أغلب أصحاب الدخول وكذلك على الشركات. كما يريد الحزب وضع حد للدعم المالي للطاقات المتجددة، في حين يعمل على إحياء محطات الطاقة النووية في البلاد.
من ناحية أخرى، يسعى المستشار الألماني الحالي أولاف شولتز وحزبه الديمقراطي الاجتماعي من يسار الوسط إلى ضخ استثمارات عامة ضخمة لتحفيز النمو الصناعي.
وقد اقترح شولتز إنشاء صندوق استثماري بقيمة 100 مليار يورو على غرار قانون خفض التضخم في الولايات المتحدة، وتعهد بزيادة الحد الأدنى للأجور من 12 يورو إلى 15 يورو في الساعة.
وقال شولتز إن الهدف هو أن تظل ألمانيا “دولة صناعية ناجحة وقوية، حتى بعد 10 أو 20 أو 30 عاما من الآن”.
في الوقت نفسه، يدعو الحزب الاشتراكي الديمقراطي إلى خفض الضرائب على أغلب أصحاب الدخول وزيادة الضرائب على الأثرياء، بينما يقترح أيضا علاوة “صنع في ألمانيا” التي تدعم استثمارات الشركات في المعدات من خلال استرداد ضريبي مباشر بنسبة 10% من سعر الشراء.
ويقترح الخضر إنشاء “صندوق ألمانيا” لتمويل الاستثمارات في البنية التحتية للبلاد وخفض ضريبة الكهرباء إلى الحد الأدنى الأوروبي.
وبحسب برنامج الحزب فإن الصندوق “سيضمن للجيل الأصغر سنا بلدا حديثا وفعالا ومحايدا للمناخ واقتصادا تنافسيا بدلا من تركهم مع أعباء مؤجلة وبنية تحتية متهالكة”.
هل سيعمل أي من هذا؟
أثار خبراء الاقتصاد تساؤلات حول ما إذا كانت الخطط طموحة بما يكفي لمواجهة المشاكل البنيوية التي تعاني منها الاقتصاد الألماني ــ تكاليف الطاقة المرتفعة التي تضرب الصناعة كثيفة الاستهلاك للطاقة، وانهيار التجارة الحرة التي تشكل جوهر اقتصاد البلاد الموجه نحو التصدير.
وهناك أيضًا مسألة كيفية دفع ثمنها. في نهاية المطاف يرغب كل من الحزب الاشتراكي الديمقراطي والخضر في إطلاق العنان للاستثمار العام من خلال إصلاح نظام كابح الديون في البلاد، والذي يحد من العجز الهيكلي في الميزانية إلى 0.35٪ من الناتج المحلي الإجمالي، باستثناء أوقات الطوارئ.
من ناحية أخرى، يريد حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي الالتزام بهذه القواعد المتعلقة بالإنفاق، حيث يزعم في بيانه الانتخابي أن “ديون اليوم هي زيادات ضريبية في الغد”.
وانتقد خبراء الاقتصاد الألمان خطط الأحزاب باعتبارها واعدة أكثر مما تستطيع تقديمه، على الرغم من أن التخفيضات الضريبية التي اقترحها ميرز تعرضت لانتقادات خاصة.
ويقدر خبراء الاقتصاد ومعارضو ميرز أن التخفيضات الضريبية التي يقترحها المحافظون سوف تصل إلى ما يصل إلى 100 مليار يورو سنويا، ويقول كثيرون إن النمو الاقتصادي لن يكون قويا بما يكفي لتعويض الإيرادات المفقودة، كما يزعم ميرز.
وعندما سئل عن الانتقادات، قال ميرز إن “العامل الحاسم هو استعادة رغبة ألمانيا في الأداء وقدرتها على النمو”. وأوضح أن قضايا التمويل ستظهر “بشكل مختلف تماما”.
