تفاقم عوامل الكارثة الاقتصادية في أوروبا

تتفاقم عوامل الكارثة الاقتصادية في أوروبا من الركود إلى تراجع القدرة التنافسية، وعودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض بعد إعادة انتخابه مجددا رئيسيا للولايات المتحدة وهو ما يجعل القارة العجوز تواجه “تحديا وجوديا”.

ومع استعداد دونالد ترامب لاستعادة البيت الأبيض في غضون أسابيع قليلة، ومع تدهور اقتصاد القارة بشكل متزايد، فإن الأساس الذي يرتكز عليه ازدهار المنطقة لا يتعرض للتشقق فحسب، بل إنه معرض لخطر الانهيار.

لقد أثبت اقتصاد أوروبا قدرته على الصمود بشكل ملحوظ في العقود الأخيرة بفضل التوسع شرقاً والطلب القوي على سلعه من آسيا والولايات المتحدة.

ولكن مع تراجع الطفرة التي شهدتها الصين منذ فترة طويلة وتسبب التوترات التجارية مع واشنطن في طمس صورة التجارة عبر الأطلسي، فإن أيام السلطة قد ولت بوضوح.

إن الرياح الاقتصادية المعاكسة التي تجتاح القارة تهدد بالتحول إلى عاصفة كاملة في العام المقبل مع تركيز ترامب غير المقيد أنظاره على أوروبا.

وبالإضافة إلى فرض تعريفات جمركية جديدة على كل شيء من بوردو إلى بريوني (صانع البدلات الإيطالي المفضل لدى الرئيس المنتخب)، من المؤكد أن الزعيم القادم للعالم الحر سيعزز مطلبه بأن تدفع دول حلف شمال الأطلسي المزيد من الأموال للدفاع عن نفسها أو تخسر الحماية الأميركية.

وهذا يعني أن العواصم الأوروبية، التي تكافح بالفعل للسيطرة على العجز المتزايد في ظل تضاؤل العائدات الضريبية، سوف تواجه ضغوطاً مالية أعظم، وهو ما قد يؤدي إلى المزيد من الاضطرابات السياسية والاجتماعية.

قد تأتي فترات الركود والحروب التجارية وتذهب، ولكن ما يجعل هذه المرحلة بالغة الخطورة على ازدهار القارة له علاقة بأكبر حقيقة مزعجة على الإطلاق: لقد أصبح الاتحاد الأوروبي صحراء قاحلة للابتكار.

على الرغم من أن أوروبا لديها تاريخ غني من الاختراعات المذهلة، بما في ذلك الاختراقات العلمية التي قدمت للعالم كل شيء من السيارة إلى الهاتف والراديو والتلفزيون والأدوية، إلا أنها تحولت إلى دولة متأخرة عن بقية العالم.

بعد أن كانت أوروبا مرادفة لتكنولوجيا السيارات المتطورة، لم يعد لديها اليوم أي سيارة كهربائية واحدة من بين أفضل 15 سيارة كهربائية مبيعًا .

وكما أشار رئيس الوزراء الإيطالي السابق ومحافظ البنك المركزي ماريو دراجي في تقريره الأخير عن ضعف القدرة التنافسية لأوروبا، فإن أربع شركات فقط من أكبر 50 شركة تكنولوجية في العالم هي شركات أوروبية.

إذا ظلت أوروبا على مسارها الحالي، فإن مستقبلها سيكون إيطاليًا أيضًا: مستقبل متحف مفتوح في الهواء الطلق للسياح الأميركيين والصينيين، لكنه متهالك، وإن كان جميلاً.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، قالت رئيسة البنك المركزي الأوروبي كريستين لاجارد: “إننا نعيش فترة من التغير التكنولوجي السريع، مدفوعًا على وجه الخصوص بالتقدم في الابتكار الرقمي، وعلى عكس الماضي، لم تعد أوروبا في طليعة التقدم”.

وفي كلمة ألقتها في كلية برناردان في باريس، حذرت لاجارد من أن النموذج الاجتماعي الذي تتبناه أوروبا سوف يكون معرضا للخطر إذا لم يغير مساره بسرعة.

وأضافت “وإلا فلن نتمكن من توليد الثروة التي سنحتاج إليها لتلبية احتياجاتنا المتزايدة من الإنفاق لضمان أمننا ومكافحة تغير المناخ وحماية البيئة”.

وكان دراجي، الذي قدم تقريره إلى المفوضية الأوروبية في سبتمبر/أيلول، أكثر صراحة: “هذا تحد وجودي”.

البنية التحتية رديئة

لسوء الحظ، فإن إصلاح البنية التحتية الاقتصادية في أوروبا أسهل قولاً من الفعل.

مع وجود دونالد ترامب في البيت الأبيض وسيطرة حزبه الجمهوري على مجلسي الكونجرس، لم تكن أوروبا قط أكثر عرضة لأهواء السياسة التجارية الأميركية.

إذا نفذ ترامب تهديده بفرض رسوم جمركية تصل إلى 20% على الواردات من القارة، فسوف تتعرض الصناعة الأوروبية لضربة موجعة. فمع أكثر من 500 مليار يورو من الصادرات السنوية إلى الولايات المتحدة من الاتحاد الأوروبي، تُعَد أميركا الوجهة الأكثر أهمية للسلع الأوروبية.

ولسبب ما، يبدو أن أوروبا لم تفعل الكثير للاستعداد لعودة ترامب. وكان رد فعل رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين الأول على إعادة انتخابه هو اقتراح شراء أوروبا المزيد من الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة. وقد يرضي هذا ترامب لبعض الوقت، لكنه ليس استراتيجية بأي حال من الأحوال.

ويقول كليمنس فوست، رئيس معهد إيفو في ميونيخ، وهو مؤسسة بحثية اقتصادية رائدة : “إن فشل زعماء أوروبا في استخلاص الدروس من رئاسة ترامب الأخيرة يعود الآن ليطاردنا”.

ويحذر فوست من أن ترامب قد لا يكون خبرا سيئا تماما بالنسبة للاتحاد الأوروبي. فإذا نفذ، على سبيل المثال، خططه لتجديد التخفيضات الضريبية الضخمة للأثرياء وفرض تعريفات جمركية جديدة، فقد ترتفع معدلات التضخم في الولايات المتحدة، مما يجبر أسعار الفائدة على الارتفاع. وهذا من شأنه أن يعزز الدولار، وهو ما من شأنه أن يفيد المصدرين الأوروبيين عندما يحولون عائداتهم الأميركية إلى اليورو.

وقد يكون ترامب منفتحا أيضا على إجراء مفاوضات تجارية أوسع نطاقا مع أوروبا لتجنب جولة جديدة من التعريفات الجمركية تماما.

ومع ذلك، فإن الشعور العام في الصناعة الأوروبية تجاه الرئيس القادم هو شعور بالتشاؤم، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن المديرين التنفيذيين يتمتعون بذاكرة جيدة.

في عام 2018، فرض ترامب رسوما على الصلب والألمنيوم الأوروبيين، ولا تزال سارية. ووافق الرئيس الأمريكي جو بايدن على تعليق هذه الرسوم حتى مارس/آذار 2025، الأمر الذي مهد الطريق لمواجهة أخرى مع ترامب في الأسابيع الأولى من إدارته الجديدة. ويحذر محافظو البنوك المركزية الأوروبية بالفعل من أن جولة جديدة من الرسوم الجمركية قد تؤدي إلى إعادة إشعال التضخم وتقويض التجارة العالمية بشكل أساسي.

وقال يواكيم ناجل، رئيس البنك المركزي الألماني، مؤخرا: “إذا نفذت الحكومة الأميركية هذا الوعد، فقد نشهد نقطة تحول مهمة في كيفية إجراء التجارة الدولية”.

المشاكل الأساسية

ومن المؤسف أن ترامب ليس سوى أحد أعراض مشاكل أعمق بكثير.

ورغم أن الاتحاد الأوروبي يركز على ترامب وما قد يفعله بعد ذلك، فإنه عندما يتعلق الأمر بالاقتصاد الأوروبي، فإنه ليس القضية الحقيقية. ففي نهاية المطاف، كل ما يفعله ترامب بتهديداته المستمرة بفرض التعريفات الجمركية وخطاباته الرنانة هو سحب الستار عن النموذج الاقتصادي المتهالك في أوروبا.

لو كانت أوروبا تتمتع بأساس اقتصادي أكثر صلابة وكانت أكثر قدرة على المنافسة مع الولايات المتحدة، لما كان لترامب نفوذ كبير على القارة.

إن مدى خسارة أوروبا للأرضية لصالح الولايات المتحدة من حيث القدرة التنافسية الاقتصادية منذ مطلع القرن أمر مذهل. على سبيل المثال، تضاعفت الفجوة في نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي وفقاً لبعض المقاييس إلى 30%، ويرجع هذا في الأساس إلى انخفاض نمو الإنتاجية في الاتحاد الأوروبي.

وبعبارة بسيطة، لا يعمل الأوروبيون بالقدر الكافي . فالموظف الألماني المتوسط، على سبيل المثال، يعمل ساعات أقل بنسبة 20% من نظيره الأميركي.

وهناك سبب آخر لتراجع الإنتاجية في أوروبا يتمثل في فشل قطاع الشركات في الابتكار.

على سبيل المثال، تنفق شركات التكنولوجيا الأميركية أكثر من ضعف ما تنفقه شركات التكنولوجيا الأوروبية على البحث والتطوير، وفقاً لصندوق النقد الدولي. وفي حين شهدت الشركات الأميركية ارتفاعاً بنسبة 40% في الإنتاجية منذ عام 2005، ظلت الإنتاجية في شركات التكنولوجيا الأوروبية راكدة.

وتبدو هذه الفجوة واضحة أيضاً في سوق الأوراق المالية: ففي حين تضاعفت تقييمات سوق الأوراق المالية في الولايات المتحدة ثلاث مرات منذ عام 2005، ارتفعت تقييمات سوق الأوراق المالية في أوروبا بنسبة 60% فقط.

وقالت لاجارد في كلمتها في باريس: “إن أوروبا تتخلف عن الركب في مجال التقنيات الناشئة التي من شأنها أن تدفع النمو في المستقبل”.

إن هذا أقل من الحقيقة. فأوروبا لا تتخلف عن الركب فحسب، بل إنها ليست في السباق حتى.