مع اقتراب نهاية رئاسته ومسيرته السياسية التي امتدت 50 عامًا، بدأ بايدن يعترف ببعض الأخطاء الاستراتيجية التي ارتكبها خلال قيادة الولايات المتحدة.
وكثير من هذه الأخطاء كانت نتيجة تصميم بايدن على استعادة القواعد التقليدية للرئاسة الأمريكية بعد فترة ترامب، وهو تصميم يراه بعض مؤيديه الآن خطأً سياسياً قاتلاً.
في وقت سابق من هذا الشهر، وفي خطاب حول إرثه الاقتصادي، اعترف بايدن بأنه كان “غبياً” عندما لم يضع اسمه على شيكات الإغاثة من الجائحة التي أرسلتها إدارته في عام 2021. بالمقابل، قام ترامب بالتوقيع على شيكات الإغاثة في عام 2020، ما جعله ينال المزيد من الثناء على التعافي الاقتصادي.
كما اعترف بايدن بأنه “أخطأ” في أدائه أثناء المناظرة مع ترامب في 27 يونيو، حيث واجه صعوبة في الدفاع عن سياساته بينما كان ترامب يطلق سلسلة من الأكاذيب ويتهمه بالفساد. وقال إنه لا يندم على مشاركته في المناظرة، بل على أدائه في تلك الليلة.
وناقش بايدن أيضًا التغيرات في وسائل الإعلام، مشيرًا إلى أنه لم ينل التقدير الكافي لإنجازاته، خاصةً على الصعيد الاقتصادي.
خلال مقابلة عبر بودكاست هذا الشهر، تحدث بايدن عن التغيرات التكنولوجية، مشيرًا إلى كيف أن الأمريكيين أصبحوا يختارون الأخبار التي يريدون سماعها، مما أثر على تصوره العام.
وقال: “علينا أن نفهم كيفية التعامل مع هذا التغير التكنولوجي الكبير. في الماضي، إذا كان ريتشارد نيكسون قد فهم التلفزيون بشكل أفضل، لما تعرق بهذا الشكل في مناظرة عام 1960، ولربما أصبح رئيسًا. لكن الآن، أين نذهب؟ ما هو الصواب؟ نحن نفتقد الأدلة. لست متأكدًا كيف يمكننا حل ذلك.”
وفي أحاديث خاصة، أقر بايدن بأنه ربما كان عليه اختيار شخص آخر غير ميريك غارلاند لمنصب المدعي العام، مشيرًا إلى بطء وزارة العدل تحت قيادته في ملاحقة ترامب قضائيًا، مقابل سرعتها في مقاضاة ابنه، هانتر بايدن.
خلال فترة انتقال السلطة في عام 2020، كان اختيار المدعي العام موضوع نقاش حاد بين أقرب مستشاري بايدن.
دافع السيناتور السابق تيد كوفمان ومارك غيتنستين عن ترشيح السيناتور دوغ جونز، باعتباره سياسيًا يمكنه التعامل مع اللحظة الحزبية المريرة.
لكن رون كلاين، رئيس موظفي بايدن القادم، دفع باتجاه غارلاند، مشددًا على أن سمعته كقاضٍ مستقل وعادل ستُظهر للأمريكيين أن بايدن يعيد بناء وزارة تضررت بشدة بسبب هجمات ترامب السياسية.
اختار بايدن غارلاند، وهو قرار يعتقد البعض أنه كان له نتائج مدمرة سياسيًا. فلو أن وزارة العدل تحركت بسرعة أكبر لمقاضاة ترامب بتهمة محاولة قلب نتيجة انتخابات 2020 وسوء التعامل مع الوثائق السرية، يقول البعض إن ترامب ربما كان سيواجه محاكمة سياسية مؤذية قبل الانتخابات.
وغالبًا ما يشير مساعدو بايدن إلى أن التاريخ سيحكم عليه بشكل أفضل مما يفعل الديمقراطيون الآن، الذين يواجهون احتمال أربع سنوات إضافية من حكم ترامب.
رغم ذلك، يشعر البعض داخل الحزب الديمقراطي بأن بايدن ربما قوض رسالته من خلال التمسك بالسلطة لفترة أطول مما كان ضروريًا، بدلاً من تمهيد الطريق لجيل جديد من الديمقراطيين لمواجهة ترامب.
قال السيناتور ريتشارد بلومنتال: “بايدن ترشح بناءً على وعد بأن يكون رئيساً انتقالياً، ينهي تأثير ترامب ويُمكّن جيلاً جديداً من الديمقراطيين. لكن ترشحه مجددًا كسر هذا المفهوم.”
وبينما يقر المؤرخون بأن بايدن حقق إنجازات كبيرة، مثل قيادة الولايات المتحدة للخروج من جائحة مدمرة، وتجنب ركود اقتصادي كان متوقعًا، وإعادة بناء التحالف الأطلسي لدعم أوكرانيا ضد الغزو الروسي، إلا أن النقاد يعيبون عليه عدم قدرته على رواية قصة تُلهم الأمريكيين في عصر مليء بالانقسام.
على الرغم من تركيزه على الديمقراطية كرسالة رئيسية لحملته، كان الديمقراطيون يفضلون التركيز على القضايا اليومية مثل الاقتصاد والتضخم وحقوق الإجهاض.
في خطاب ألقاه قبل الانتخابات النصفية عام 2022، قال بايدن: “علينا أن نصوّت ونحن نعلم أن ما هو على المحك ليس فقط السياسات الحالية، بل أيضًا المؤسسات التي جمعتنا في سعينا نحو اتحاد أكثر كمالًا.”
عندما فاق الديمقراطيون التوقعات في الانتخابات النصفية، شعر بايدن ومساعدوه بالتبرير. لكنه في نهاية المطاف أخفق في كسب المعركة الكبرى ضد ترامب و”الترامبية.”
ومع اقتراب نهاية ولايته، يواجه بايدن التحدي الأكبر: التعامل مع فوز منافسه الذي يحتفل بتحدي التقاليد الأمريكية.
في 20 يناير، سيحضر بايدن مراسم تنصيب ترامب، معيدًا بذلك تأكيد التزامه بنقل السلطة السلمي، رغم أن ترامب قاطع حفل تنصيب بايدن قبل أربع سنوات.
