قالت اتحاد الصناعات البريطانية إن الشركات في المملكة المتحدة ستخفض أعداد الموظفين في ما يتوقع أن يكون ” انخفاضًا كبيرًا آخر في النشاط خلال الأشهر الثلاثة المقبلة”.
وبحسب أحدث مؤشر للنمو صادر عن اتحاد الصناعات البريطانية، انخفض نشاط القطاع الخاص بنسبة 23% في الأشهر الثلاثة حتى يناير/كانون الثاني، وهي وتيرة مماثلة للانخفاض في الأشهر الثلاثة حتى ديسمبر/كانون الأول.
ظل النشاط ثابتًا أو متراجعًا منذ أغسطس 2022. ويمثل مؤشر النمو مزيجًا من استطلاعات اتحاد الصناعات البريطانية في قطاعات الخدمات والتجزئة والصناعة، وخلص إلى أن “التشاؤم كان واسع الانتشار”.
وقال ألبيش باليجا نائب كبير خبراء الاقتصاد المؤقت في اتحاد الصناعات البريطانية: “هناك حاجة ملحة لاستعادة الزخم في الاقتصاد. ويمكن للحكومة أن تساعد في تغيير السرد الاقتصادي للمملكة المتحدة من خلال التركيز بشكل أكثر تصميما على التدابير التي يمكن أن تدفع النمو.
وأضاف “في ظل التوقعات بنمو مخيب للآمال هذا العام ووجود مساحة أقل للاستثمار التجاري، فإن الطريق إلى الأمام يكمن في تعاون الحكومة والشركات لتحقيق خطة النمو واستعادة الثقة ودفع الاقتصاد إلى العمل بكامل طاقته.”
وقالت جمعية الصناعات البريطانية إن مزاج العمل كان “حذرا”، حيث ألقي اللوم في جزء كبير من التشاؤم على ارتفاع مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل (NICs) التي تم الإعلان عنها في ميزانية العام الماضي والتي من شأنها أن تزيد من رواتب الشركات.
وذكرت جمعية الصناعات البريطانية إن استطلاعاتها الأخيرة تشير إلى أن الشركات ستسعى إلى خفض مستويات الموظفين في الأشهر الثلاثة حتى أبريل، بعد انخفاض حاد في نوايا التوظيف في الأشهر الثلاثة السابقة.
ولكن حتى قبل ذلك، كانت خطط التوظيف قد بدأت بالفعل في التباطؤ في الربع الثالث من العام الماضي، وأفاد أعضاء اتحاد الصناعات البريطانية أن ارتفاع مساهمات أصحاب العمل في التأمين الوطني يدفعهم إلى تقليص عدد الموظفين أو نقل الوظائف إلى الخارج”.
وبما أن معدل التضخم في المملكة المتحدة يظل أعلى من هدف بنك إنجلترا البالغ 2%، فإن الشركات البريطانية التي استطلعت آراءها اتحاد الصناعات البريطانية تتوقع ارتفاع أسعار البيع خلال الأشهر الثلاثة المقبلة.
وقالت هيئة الصناعة البريطانية إن “توقعات التضخم في أسعار البيع ارتفعت في جميع أنحاء القطاع الخاص، ولكن بشكل حاد بشكل خاص في قطاع الأعمال والخدمات المهنية، حيث كانت التوقعات بارتفاع الأسعار هي الأقوى منذ أبريل 2023”.
في غضون ذلك، قال تقرير منفصل صادر عن شركة EY-Parthenon إن واحدة من كل خمس شركات مدرجة في المملكة المتحدة أصدرت تحذيرًا بشأن الأرباح في عام 2024، وهو الوضع الذي كان أسوأ أثناء جائحة كوفيد وفي أعقاب انفجار فقاعة الدوت كوم في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وبحسب التقرير، أصدرت الشركات المدرجة في المملكة المتحدة 274 تحذيرًا بشأن الأرباح العام الماضي. لكن الوضع يتحسن، وإن كان بوتيرة بطيئة للغاية. ففي الربع الأخير من العام الماضي، أصدرت 71 شركة مدرجة تحذيرات بشأن الأرباح، بانخفاض 8 في المائة عن العدد في نفس الفترة في عام 2023.
وفي أغلب الأحوال، كانت التحذيرات ناجمة عن مشكلات العرض وارتفاع التكاليف. وكان العدد الأكبر من تحذيرات الأرباح صادراً عن مقدمي خدمات الأعمال وشركات التوظيف وشركات البرمجيات. أما شركات التجزئة وغيرها من الشركات التي تتعامل مع المستهلكين فقد جاءت في المرتبة التالية.
ووفقاً لشركة EY-Parthenon، فقد أصدرت 38% من شركات التجزئة المدرجة في المملكة المتحدة تحذيرات بشأن الأرباح خلال الأشهر الاثني عشر الماضية. وبالإضافة إلى ذلك، حسبت شركة EY-Parthenon أن أسعار أسهم الشركات انخفضت بمعدل 12% في اليوم الذي أصدرت فيه تحذيرات الأرباح.
وقال جو روبنسون، الشريك في EY-Parthenon: “لقد تباطأت وتيرة تحذيرات الأرباح قليلاً في أوائل عام 2025، لكن الطريق إلى الأمام لا يزال وعراً وهناك تحديات أخرى في الأرباح تنتظرنا بوضوح – بعضها معروف، ولكن مع العديد من السيناريوهات التي لا تزال ممكنة في التجارة والجغرافيا السياسية وأسعار الفائدة وما إلى ذلك”. “قد تتحسن التوقعات الاقتصادية، لكنها ستظل تبدو وكأنها معركة شاقة بالنسبة للعديد من الشركات”.
