ستسمح المفوضية الأوروبية لدول الاتحاد الأوروبي بإنفاق الأموال بسرعة أكبر شريطة موافقتها على التوافق مع شعار القدرة التنافسية للكتلة.
يهدف التحول السياسي إلى حشد الأموال الإقليمية غير المنفقة إلى حد كبير في الاتحاد الأوروبي لبناء أبطال صناعيين أوروبيين وتضييق الفجوة المتزايدة الاتساع مع الولايات المتحدة.
وقال مسؤول في الاتحاد الأوروبي لصحيفة بوليتيكو: “إنهم يحاولون قتل عصفورين بحجر واحد”. وقد مُنح المسؤول حق عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية.
في مواجهة اقتصاد متعثر ومنافسة متزايدة مع الولايات المتحدة، تحاول رئيسة المفوضية أورسولا فون دير لاين تسخير وعاء النقد المشترك للاتحاد الأوروبي البالغ 1.2 تريليون يورو لتعزيز استقلالية الكتلة في محاولة لجعل أوروبا قوية اقتصاديا مرة أخرى.
من أجل تعزيز رؤيتها الاقتصادية، اقترحت فون دير لاين توجيه مليارات الدولارات من التمويل الإقليمي بعيدًا عن التخصيصات التقليدية، مثل بناء المدارس والجسور، ونحو أولويات جديدة مثل الابتكار التكنولوجي، والبناء العسكري، والإسكان.
وفي تنازل آخر، طرحت المفوضية الأوروبية حلاً بديلاً من شأنه أن يسمح للدول بطلب أموال التعافي بعد كوفيد-19 المنفصلة الخاصة بها بعد الموعد النهائي المحدد في أغسطس/آب 2026.
ودعت المفوضية البلدان إلى تحويل هذه الأموال نحو استثمارات استراتيجية من خلال الذراع الإقراضية للاتحاد الأوروبي – بنك الاستثمار الأوروبي – وهو ما سيسمح لها بالمضي قدما إلى ما بعد عام 2026.
ورغم أن هذه الأولويات الجديدة تشكل تغيراً هائلاً بالنسبة لقدامى المحاربين في ميزانية الاتحاد الأوروبي، فإنها قد لا تكون سوى بداية لتغييرات أكثر دراماتيكية في المستقبل.
وقالت فون دير لاين إنها تريد استخدام التمويل العام في إطار الميزانية المقبلة من 2028 إلى 2034 للضغط على البلدان لتنفيذ إصلاحات اقتصادية رئيسية تجعلها أكثر قدرة على المنافسة.
ومن المقرر أن يعقد مفوضو الاتحاد الأوروبي السبعة والعشرون يوم الجمعة أول مناقشة غير رسمية لهم بشأن كيفية هيكلة الصندوق المشترك الجديد.
وفي الوقت الحالي، اقترحت المفوضية تحرير مليارات الدولارات المحتجزة بسبب البيروقراطية بموجب الميزانية الحالية الممتدة لسبع سنوات والتي تنتهي في عام 2027.
وقال متحدث باسم المفوضية إنه تم تخصيص 30.6 في المائة فقط من أموال التماسك في الوقت الحالي، في حين أن الإنفاق أقل من ذلك بكثير.
وترى المفوضية أن هذه الأرقام ليست مثيرة للقلق لأن الحكومات تعطي الأولوية لتمويلها في مرحلة ما بعد كوفيد-19، كما أن الإنفاق على التماسك يميل عمومًا إلى الارتفاع في السنوات الأخيرة من الدورة.
وقال المتحدث باسم المفوضية إن “هذا التأخير كان بسبب الوباء والتأخير في اعتماد النصوص القانونية والحاجة إلى استيعاب الدول الأعضاء للأموال الإضافية المخصصة في إطار الجيل القادم من الاتحاد الأوروبي”.
ولكن مع اقتراب موعد مفاوضات ميزانية 2028-2034، فإن مفوض التماسك في الاتحاد الأوروبي رافاييل فيتو حريص على تعزيز الإنفاق لإظهار للدول المتشككة من شمال أوروبا أن الأموال الإقليمية تؤتي ثمارها.
وقال فيتو في خطاب ألقاه في كراكوف ببولندا يوم الخميس: “نحن بحاجة إلى تسريع تنفيذ البرامج الحالية”. ومنذ توليه منصبه في ديسمبر/كانون الأول، كان يقوم بجولات في عواصم الاتحاد الأوروبي للتفاوض على تغييرات منتصف المدة لخطط التماسك، والتي من المقرر أن يتم تنفيذها قبل 31 مارس/آذار.
وأضاف فيتو أن “المراجعة النصفية تشكل فرصة ذهبية لضمان استيعاب التمويل بشكل أسرع، واتخاذ الخطوة التالية في تكييف السياسة مع الاحتياجات الناشئة”.
ولكن عرض بروكسل لمزيد من المرونة يأتي مصحوبا بشروط. فوفقا لبوصلة القدرة التنافسية التي نشرها الاتحاد الأوروبي مؤخرا ــ والتي تتضمن عدة مقترحات لإعادة تشغيل اقتصاد الكتلة ــ يُعرض على البلدان الآن إمكانية توجيه المزيد من التمويل الإقليمي الذي تتلقاه إلى قطاعات استراتيجية.
وفي الممارسة العملية، من شأن هذا التغيير أن يسمح للشركات الكبرى بالاستفادة من المزيد من أموال التماسك لتمويل المشاريع، وفقًا لدبلوماسي من الاتحاد الأوروبي. ولم يكن هذا مسموحًا به بموجب القواعد السابقة، التي صُممت لصالح الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم ذات الجذور المحلية.
ولكن هذا التعديل يمثل ارتياحاً مرحباً به للحكومات التي تعاني من ضائقة مالية وتسعى إلى تعبئة الإنفاق الدفاعي الإضافي في السنوات القادمة.
ورغم أن الأموال النقدية المتماسكة لا تستطيع تمويل عمليات شراء الأسلحة، فإنها تستطيع تمويل السلع المساعدة مثل الطائرات بدون طيار والبنية الأساسية الحدودية التي لها استخدامات عسكرية ومدنية.
وقالت سيلين جاور، وهي مسؤولة رفيعة المستوى تقود فريق عمل المفوضية المسؤول عن صندوق التعافي بعد كوفيد-19: “الأمن هو أحد تلك التحديات الأوروبية المهمة العديدة”.