الاتحاد الأوروبي يدرس منح الدول مساحة أكبر لتعزيز الإنفاق الدفاعي
ستتمكن حكومات الاتحاد الأوروبي من زيادة الإنفاق العسكري دون الوقوع في مخالفة لقواعد الميزانية في الاتحاد بموجب خطط لتوسيع ما يمكن تصنيفه كاستثمار دفاعي.
وقال أربعة مسؤولين، ثلاثة من الحكومات الوطنية وواحد من الاتحاد الأوروبي، إن تكاليف التوظيف العسكري وصيانة المعدات – والتي تحسب حاليا ضمن أرقام العجز في البلاد التي يتم التحكم فيها بشكل صارم من قبل المفوضية الأوروبية – يمكن أن تؤخذ في الاعتبار إلى جانب الإنفاق الدفاعي الأساسي.
وتبحث أوروبا بشكل يائس عن طرق لتمويل احتياجاتها الدفاعية مع دخول الحرب في أوكرانيا عامها الرابع ومطالبة الرئيس الأميركي دونالد ترامب برفع الإنفاق الدفاعي إلى 5% من الناتج المحلي الإجمالي.
إن قواعد الإنفاق في الاتحاد الأوروبي تهدف إلى إبقاء عجز الموازنة الوطنية ــ المبلغ الذي تنفقه الحكومات نسبة إلى ما تحققه من إيرادات ــ أقل من 3% من حجم الاقتصاد، والدين العام بما لا يتجاوز 60%.
ولكن من الممكن منح البلدان المزيد من الوقت للوصول إلى هذه المستويات إذا استثمرت في الدفاع. كما يمكنها أن تفلت من التدبير العقابي ــ المعروف بإجراء العجز المفرط ــ إذا كان إنفاقها الإضافي مرتبطاً بالدفاع.
إن التعريف الأوسع المقترح ــ والذي لا يزال مجرد خيار واحد قيد الدراسة ــ من شأنه أن يكون بمثابة هدية للدول التي تعاني من ميزانيات مفرطة، مثل إيطاليا التي تعاني من جبل من الديون أو فرنسا التي تنفق أكثر من طاقتها إلى الأبد، وحكومات مثل بولندا، التي تخضع لمراقبة المفوضية بسبب عجز مفرط على الرغم من الإنفاق الضخم على الدفاع.
وقال أحد المسؤولين الذي تم منحه، مثل آخرين في هذه المقالة، عدم الكشف عن هويته للحديث عن المناقشات السرية، إن الخطة تهدف إلى تضمين “كل الاستثمارات المتزايدة مثل القوى العاملة أو صيانة المعدات الجديدة – وليس فقط مشتريات المعدات” في التعريف.
ويعد توسيع تعريف الإنفاق الدفاعي هو الجزء الثاني من “التدابير الاستثنائية” لتعزيز القدرة العسكرية للاتحاد الأوروبي والتي طرحتها رئيسة المفوضية أورسولا فون دير لاين في اجتماعها مع زعماء الاتحاد الأوروبي يوم الاثنين.
كان الأول عبارة عن بند طوارئ يمكن للدول تفعيله في حالة وقوع أحداث خارجة عن سيطرتها، وهو ما يسمح لها بالانحراف عن المسارات المالية المتفق عليها مسبقاً.
وعارضت الدول المحافظة ماليا بقيادة ألمانيا هذا الخيار خلال اجتماع وزراء مالية دول الاتحاد الأوروبي هذا الأسبوع.
ولكن هناك مخاوف مستمرة من أن مجرد توسيع تعريف الدفاع لن يكون كافيا لتمكين الحكومات المثقلة بالديون مثل إيطاليا وإسبانيا وفرنسا من زيادة ميزانياتها الدفاعية دون إجراء تخفيضات في أماكن أخرى.
وأضاف المسؤول الأوروبي أنه من المقرر اتخاذ القرار بشأن الخيارات قيد الدراسة في وقت قريب نسبيا.
وفي ضوء الأزمات المالية السابقة، ترى المفوضية أن قواعدها المالية الإصلاحية ــ التي دخلت حيز التنفيذ قبل عام واحد فقط، ولكن وصفتها بلدان مثل إيطاليا وبولندا بأنها صارمة للغاية ــ مقدسة.
لكنها تحاول أيضًا إيجاد حلول إبداعية تسمح بمزيد من المرونة.
وقال العديد من الدبلوماسيين في الاتحاد الأوروبي إن مسؤولين من وزارات المالية الأوروبية يعملون مع القسم الاقتصادي بالمفوضية بشأن هذه القضية منذ بعض الوقت.
ولقد أدت الخطوة غير المتوقعة التي اتخذتها فون دير لاين يوم الاثنين الماضي إلى تسريع هذا العمل الجاري.
ومع ذلك، في حين أن الاقتراح يخاطر بإثارة نقاش حول نوع الاستثمار الدفاعي الذي يحتاجه الاتحاد الأوروبي، فإنه يُنظر إليه أيضاً باعتباره أحد الخيارات القليلة القابلة للتطبيق لتحقيق أهداف الاتحاد الأوروبي.
وقال دبلوماسي كبير في الاتحاد الأوروبي إن هذه طريقة لتقديم “التخفيف” للدول الأخرى في ضوء مقاومة ألمانيا لطرق أكثر إبداعا لزيادة الإنفاق الدفاعي في الاتحاد الأوروبي، في إشارة إلى معارضة المستشار الألماني أولاف شولتز لإصدار سندات اليورو للدفاع.
وذكر الدبلوماسي أن دول شرق وجنوب أوروبا، بالإضافة إلى فرنسا، “يمكنها العمل” لدعم التغييرات التي تدرسها المفوضية. وأضاف: “تؤكد دول شرق أوروبا على أهمية الاستعداد، وهذا يعني تكاليف نقل القوات والاستعداد للتعبئة العسكرية”.
