سوق العمل في ألمانيا تفقد بريقها مع ارتفاع قياسي لمعدلات البطالة

على مدى أغلب الأعوام العشرين الماضية، نجحت إصلاحات سوق العمل التي أقرها المستشار السابق جيرهارد شرودر في ضمان تشغيل العمالة بالكامل تقريباً في ألمانيا. ولكن هذا النموذج أصبح يتألم بصوت عال على نحو متزايد، بسبب الأزمة الصناعية واسعة النطاق وفجوة المهارات المتزايدة الاتساع.

لم يتبق سوى بضعة أشهر حتى يصل عدد العاطلين عن العمل في ألمانيا إلى 3 ملايين شخص لأول مرة منذ عقد من الزمان، حيث إما أن تفلس الشركات أو تستسلم في انتظار تحول يرفض الوصول.

وبعد موجة من إغلاق المصانع في الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة مثل الكيماويات في عام 2022، استسلم قطاع السيارات الرئيسي العام الماضي، حيث أعلنت فولكس فاجن وشركات أخرى عن خفض آلاف الوظائف.

ولقد بدأ هذا يؤثر الآن على كل القطاعات الأصغر حجماً التي تعتمد على عمالقة التصنيع. ويشير مؤشر التوظيف الذي يصدره معهد إيفو للأبحاث في ميونيخ إلى أن “كل فروع الصناعة تقريباً في ألمانيا تريد تقليص أعداد العاملين لديها”.

في بداية العام، ارتفع عدد العاطلين عن العمل بمقدار 11 ألف شخص إلى 2.88 مليون شخص، أو 6.2% من القوة العاملة.

ويبلغ معدل البطالة الآن أعلى مستوياته منذ أكثر من أربع سنوات، وهو أقل بقليل من ذروته أثناء الوباء، ومن الواضح أنه يتجه في الاتجاه الخاطئ.

وقال كلاوس فولراب، رئيس استطلاعات الرأي في معهد إيفو، إنه يتوقع أن يصل عدد العاطلين عن العمل إلى علامة 3 ملايين شخص المهمة نفسيا بحلول منتصف العام.

ولكن هذا الرقم لا يزال أقل كثيرا من الأيام المظلمة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما نقلت الصناعة الألمانية جزءا كبيرا من سلسلة التوريد الخاصة بها إلى وسط أوروبا، في محاولة لاستغلال تكاليف العمالة المنخفضة هناك.

وقد أدى هذا الخروج إلى ارتفاع عدد العاطلين عن العمل إلى أكثر من خمسة ملايين، قبل أن تقلب إصلاحات شرودر مجرى الأمور.

ولكن بسبب عوامل مختلفة، فإن عدد العاطلين عن العمل لا يعكس المدى الكامل للركود. ذلك أن اللجوء المتزايد إلى أنظمة التقاعد المبكر، والإعانات الحكومية لتقصير ساعات العمل، وانهيار الوظائف الشاغرة، كل هذا يشير إلى أن الأمور أسوأ مما تشهد عليه الأرقام الرسمية.

ولنتأمل هنا نظام العمل القصير الشهير في البلاد ــ وهو برنامج تأمين اجتماعي يسمح لأصحاب العمل بتقليص ساعات عمل الموظفين بدلاً من خفض الوظائف بشكل مباشر من خلال منح الموظفين تعويضات مؤقتة.

ووفقاً للتقديرات الأولية التي أصدرتها وكالة العمل الفيدرالية، حصل 293 ألف موظف على مزايا بموجب هذا النظام في نوفمبر/تشرين الثاني، أي أكثر بنحو 30 ألف موظف عن الشهر السابق وبنحو الثلثين عن العام السابق.

صُممت برامج العمل القصيرة لمساعدة الشركات على تجاوز الجزء الصعب من الدورة الاقتصادية، وتخفيف المشاكل التي من المتوقع أن تكون مؤقتة. بعد انهيار حكومة “إشارات المرور” في ألمانيا العام الماضي، مدد التحالف بين الحزب الاشتراكي الديمقراطي والحزب الأخضر الفترة التي يمكن للشركات خلالها الاستفادة من برامج العمل القصيرة من عام واحد إلى عامين.

ولكن الكثير مما ضرب ألمانيا في السنوات القليلة الماضية كان هيكليا وليس مؤقتا: فقدان إمدادات الطاقة الرخيصة، والمنافسة الأوسع والأكثر عدوانية من الصين، وخاصة في قطاع السيارات الحيوي.

وقال فولراب إن “التمديد قد يبقي العمال في وظائف غير قابلة للاستمرار بدلا من تحريرهم لوظائف قابلة للاستمرار”.

وعلى هذا النحو، فإن ارتفاع معدل العمل لفترات قصيرة يخفي الضعف الأساسي في الاقتصاد وقد يشير إلى موجة كبيرة من خفض الوظائف في المستقبل.

وقال فولرابي: “تقوم العديد من الشركات بموازنة تكلفة الاحتفاظ بالموظفين مع خطر تسريح الموظفين وعدم العثور على بدائل مؤهلة بمجرد أن تتحسن الأمور مرة أخرى. والسؤال الرئيسي هو إلى متى تستطيع الشركات تحمل تكاليف القيام بذلك”.

ويبدو أن عددا متزايدا من الشركات غير قادر على القيام بذلك. فقد ارتفعت حالات إفلاس الشركات بنسبة 25% في عام 2024، في حين حذر إنزو ويبر، رئيس قسم الأبحاث في مؤسسة آي إيه بي البحثية لسوق العمل في نورمبرج، هذا الأسبوع من أن الصناعة تفقد 10 آلاف وظيفة شهريا.