راهن الاتحاد الأوروبي استراتيجيًا على احتياطيات صربيا من الليثيوم لدعم تحوّله الطموح نحو المركبات الكهربائية. إلا أن ما حصل عليه في المقابل كان سياساتٍ قذرةً وردود فعلٍ سلبيةٍ بيئيةٍ شديدةٍ لدرجة أنها تُسمّم علاقات صربيا مع بروكسل وتُقوّض تطلعاتها للانضمام إلى الاتحاد.
وتشير التقديرات إلى أن رواسب الليثيوم في جادار في صربيا تحتوي على ما يكفي من المعدن الأبيض الناعم لتشغيل مليون سيارة كهربائية وتلبية ما يصل إلى 25 في المائة من الطلب الأوروبي، مما يضع أكبر رواسب الليثيوم في القارة في قلب جهود الاتحاد الأوروبي لتأمين إمدادات المواد الخام الحيوية اللازمة للتحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري.
وليس من المستغرب إذن أن يحظى مشروع استخراج الرواسب، الذي طورته شركة ريو تينتو العملاقة العالمية، بدعم حاسم من بروكسل بموجب قانون المواد الخام الحرجة، الذي يهدف إلى تقليل اعتماد الكتلة بشكل كبير على الصين للحصول على الموارد الأساسية.
ولكن المقاومة الشديدة للمشروع من جانب الصرب، الذين يخشون الضرر البيئي ويتهمون قادتهم السياسيين بالفساد والمحسوبية، تهدد بتقويض الدعم لعضوية الاتحاد الأوروبي الذي يبلغ نحو 40%.
وإذا قرر الاتحاد الأوروبي دعم جادار، فسوف يشير ذلك إلى أن الكتلة تعطي الأولوية لمصالحها الاقتصادية على القيم الأساسية، وسوف يكون له أيضًا “عواقب وخيمة على صربيا والمنطقة”، كما قال ألكسندر ماتكوفيتش، وهو باحث مقيم في بلغراد نظم احتجاجات ضد مشروع التعدين.
أصبحت الاحتجاجات مرتبطة بموجة أوسع من الاضطرابات المناهضة للحكومة في صربيا، مع تصاعد التوترات بشكل أكبر بعد أن وصف فيلم وثائقي، أنتجه أحد خبراء المعادن الذي يدعم مشروع ريو تينتو، أولئك الذين يعارضونه بأنهم عملاء روس.
تكرر هذا الادعاء على صفحات صحيفة وول ستريت جورنال، بينما واجه النشطاء أيضًا اتهامات بالعمل كعملاء للاتحاد الأوروبي والصين. قال ماتكوفيتش، الذي يعمل في معهد العلوم الاقتصادية في بلغراد: “لا يمكننا أن نكون عملاء لثلاث قوى عظمى مختلفة”.
في 25 مارس/آذار، كشف مفوض الصناعة ستيفان سيجورني عن 47 مشروعًا استراتيجيًا للمواد الخام في إطار CRMA، لكنه لم يتضمن بشكل غير متوقع مشاريع من خارج الاتحاد الأوروبي – مما دفع الكثيرين إلى التساؤل عما إذا كان هذا بسبب الجدل المحيط بمنجم الليثيوم جادار التابع لشركة ريو تينتو.
ورفضت المفوضية التعليق على ما إذا كانت المخاوف بشأن جادار قد أثرت على قرار تأجيل الإعلان، لكنها أكدت على الطموحات الأوسع نطاقا بشأن شراكة المواد الخام الاستراتيجية للاتحاد الأوروبي مع صربيا.
وصرح متحدث باسم الاتحاد الأوروبي بأن هذه الشراكة “لا تُغير بأي حال من الأحوال نهج الاتحاد الأوروبي تجاه أساسيات عملية الانضمام”.
وأضاف: “ما يُمكنها فعله هو جذب استثمارات في المواد الخام والبطاريات والتنقل الكهربائي، مما سيعزز التنمية الاقتصادية والتحول الأخضر والرقمي، ويخلق فرص عمل جديدة”.
وبعد وقت قصير من إعلان سيجورني عن المشاريع التي يدعمها الاتحاد الأوروبي، التقى الرئيس الصربي ألكسندر فوسيتش مع رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين ورئيس المجلس أنطونيو كوستا لتناول العشاء في بروكسل – وتحدث عن التراجع الديمقراطي في صربيا .
وقد أعرب قادة الاتحاد الأوروبي عن استيائهم من تعامل فوتشيك مع الاضطرابات الطلابية والاحتجاجات الأوسع ضد حكمه، والتي استمرت لأكثر من أربعة أشهر.
من جانبه، اتهم فوتشيك المتظاهرين بتلقي تمويل من الغرب ، ملجأً إلى ذريعة شائعة في السياسة الصربية والجدل الدائر حول مشروع جادار: إلقاء اللوم على التدخل الخارجي.
وكتبت فون دير لاين في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بعد لقائهما: “يتعين على البلاد تنفيذ إصلاحات الاتحاد الأوروبي، وخاصة اتخاذ خطوات حاسمة نحو حرية الإعلام، ومكافحة الفساد، و… الإصلاح الانتخابي”.
وتتجه الأنظار الآن نحو إدراج منجم جادار في القائمة التالية لمشاريع CRMA التابعة للاتحاد الأوروبي. في 25 مارس، أشار سيجورنيه إلى أنه “سيقدم المشاريع المختارة خلال الأسابيع المقبلة”، مضيفًا أن المشاريع خارج الاتحاد الأوروبي “لن تختفي من الخارطة”.
وإذا حصل المشروع على دعم من الاتحاد الأوروبي، فسوف يحصل على فرص أفضل للوصول إلى فرص التمويل – على الرغم من أنه لن يتمتع بنفس الفوائد التي تتمتع بها المشاريع التي يمولها الاتحاد الأوروبي، مثل التصاريح السريعة والدعم المالي المباشر.
