لا تُغيّر الانتخابات المحلية عادةً قواعد اللعبة السياسية البريطانية ويتمسك حزب العمال الحاكم بموقفه. لكن قد يكون الأمر مختلفًا هذه المرة.
حصلت حركة الإصلاح في المملكة المتحدة الشعبوية اليمينية بقيادة نايجل فاراج على أولى أذرع قوتها بعد سلسلة من النتائج المحمومة في إنجلترا للحزبين الرئيسيين، حزب العمال وحزب المحافظين.
ويتصدر حزب الإصلاح الآن استطلاعات الرأي الوطنية، ونجح في التغلب على أغلبية حزب العمال الضخمة ليفوز بمقعد رونكورن وهيلزبي البرلماني، كما حصل على مئات من مقاعد المجالس في مختلف أنحاء إنجلترا.
وقد سيطر الحزب الناشئ على مجلس دورهام – معقل حزب العمال – وعلى مقاطعات محافظة مثل ستافوردشاير ولينكولنشاير. ومع استمرار فرز الأصوات يوم الجمعة، فاز حزب الإصلاح بالسيطرة على بلديتين على الأقل.
في حين أن الانتخابات المحلية تشكل دائما مقياسا لأداء الأحزاب الكبرى، فإنها نادرا ما تنذر بتغيير جذري ــ مؤقت أو غير ذلك ــ في المشهد السياسي البريطاني.
في الماضي، غيّرت النتائج التي تُغيّر المشهد الاستراتيجي في أروقة السلطة. فبعد أشهر من فوز حزب بريكست بزعامة فاراج على حزب المحافظين الحاكم في انتخابات البرلمان الأوروبي لعام ٢٠١٩، فاز بوريس جونسون في الانتخابات العامة على وعدٍ بـ”إنجاز بريكست”.
ولكن على الأقل علناً، ترفض حكومة حزب العمال في وستمنستر تغيير مسارها ــ وتأمل بدلاً من ذلك أن يكون الاستمرار في العمل كافياً لاستعادة أصوات الناخبين.
وبعد عشرة أشهر فقط من ولايتهم الممتدة لخمس سنوات، يُصرّ مساعدو داونينج ستريت على أنهم سيواصلون التركيز على تحقيق “إنجاز” ملموس لمهامهم طويلة الأمد، والتي قد تكون غامضة أحيانًا، بما في ذلك النمو والتعليم والخدمات الصحية.
ويعتقدون – عن صواب أو خطأ – أن نجاحهم هنا قد يُثبت أنهم المتمردون الذين يريدهم الناخبون المُحبطون.
قال رئيس الوزراء كير ستارمر لوسائل الإعلام يوم الجمعة: “لقد انتُخبنا العام الماضي لإحداث التغيير. وأنا عازم على المضي قدمًا وبسرعة أكبر في تحقيق التغيير الذي يتطلع إليه الشعب”.
فيما قال أحد كبار مسؤولي حزب العمال، الذي مُنح عدم الكشف عن هويته مثل غيره من المسؤولين والسياسيين في هذه المقالة للتحدث بصراحة: “لقد نجحنا على حد علمي … إن تغيير المسار بشأن نتائج الانتخابات المحلية والفرعية بعد عام من تولي المنصب سيكون استجابة سخيفة للغاية”.
واتفق مسؤول كبير ثان في حزب العمال على أنه لن يكون هناك رد فعل “متسرع”، لأنه لا توجد “عصا سحرية” لإصلاح الدولة بعد 14 عاما من الإنفاق الضيق في ظل حكم المحافظين.
ويشير المسؤولون إلى أن حكومة حزب العمال بدأت في إطلاق نوادي إفطار المدارس وزيادة أعداد رجال الشرطة في الأحياء؛ وإلى التخفيضات المتوقعة في أسعار الفائدة من جانب بنك إنجلترا؛ وإلى مراجعات الإنفاق والاستراتيجية الصناعية والدفاع التي يقولون إنها سوف تبشر بمزيد من الأمثلة على التنفيذ على أرض الواقع.
وقال أحد وزراء الحكومة قبل الانتخابات المحلية بفترة وجيزة: “التوجيه الصادر من رقم 10 هو أنهم لا يريدون استراتيجيات ومراجعات، بل يريدون فقط التنفيذ”.
وعلى الرغم مما يقوله المسؤولون، فمن الممكن القول إن حزب العمال بدأ يحول تركيزه بشكل أكبر نحو القضايا المطروحة على طاولة الإصلاح.
