تستعد شركة أبل لاستئناف غرامة قدرها 500 مليون يورو فرضتها عليها المفوضية الأوروبية لخرقها القواعد الرقمية للاتحاد، متهمة المفوضية الأوروبية برفض جهود الشركة للامتثال للقانون وعزمها على فرض غرامة كبيرة قبل أشهر من القرار الرسمي.
وهذه المواجهة هي التي ستحدد إلى أي مدى تحتاج المفوضية إلى مراقبة الشركات فيما يتعلق بالامتثال قبل إصدار غرامات بموجب قانون الأسواق الرقمية للاتحاد الأوروبي، والذي يحدد القواعد لشركات التكنولوجيا الكبرى العاملة في السوق الأوروبية.
يزعم المسؤولون التنفيذيون في شركة أبل أن الشركة قدمت سلسلة من المقترحات إلى بروكسل على مدار عام 2024، لكنها قوبلت بالصمت بشأن ما إذا كانت هذه المقترحات ستضعهم على الجانب الصحيح من القانون، وفقًا للمراسلات المسربة.
وفي بيان عام صدر في أعقاب قرار الشهر الماضي بأن شركة أبل انتهكت القانون بسبب قواعده حول كيفية تواصل المطورين مع المستخدمين، اتهمت الشركة المفوضية بتغيير متطلباتها بموجب القانون.
صرحت إيما ويلسون، المتحدثة باسم شركة آبل: “لقد قضينا مئات الآلاف من ساعات العمل الهندسي وأجرينا عشرات التغييرات للامتثال لهذا القانون، ولم يطلب مستخدمونا أيًا منها”.
وأضافت: “على الرغم من الاجتماعات العديدة، تواصل المفوضية تحقيق أهدافها في كل خطوة على الطريق”.
تعكس هذه التعليقات العامة المخاوف التي أثارتها الشركة بشكل مباشر مع اللجنة.
وبحسب المراسلات عرضت شركة أبل في الصيف الماضي إسقاط قواعدها بشأن كيفية تواصل مطوري التطبيقات مع المستخدمين، لكن المفوضية طلبت منها الانتظار في انتظار ردود الفعل من المطورين.
بحلول أواخر سبتمبر/أيلول، وبعد جولة من المشاورات مع منتقدي أبل مثل سبوتيفاي، ومجموعة ماتش، وإبيك جيمز، بدأ المسؤولون التنفيذيون في الشركة التي يقع مقرها في الولايات المتحدة يشعرون بالقلق من أن عدم وجود ردود فعل من المفوضية يعني أنها تستعد لقرار محتمل بفرض غرامة وعدم الامتثال.
في رسالة أرسلت في أكتوبر/تشرين الأول 2024 إلى كبار المسؤولين في المديرية العامة للاتصالات والمديرية العامة للمنافس، اشتكى أحد المسؤولين التنفيذيين في شركة أبل من أن فرق القضايا التابعة للمفوضية “أوضحت” أن المفوضة آنذاك مارغريت فيستاجر كانت تنوي إصدار قرار “بغرامة كبيرة محتملة”.
وعندما سُئلت المفوضية عن المراسلات مع شركة أبل، قالت إن بابها سيكون مفتوحا دائما، ولكن “المسؤولية الوحيدة” تقع على عاتق حراس البوابة للتوصل إلى تغييرات في المنتج تتوافق مع القانون.
وقالت المتحدثة باسم المفوضية ليا زوبر: “لقد أوضحت المفوضية بوضوح شديد أن مقترحات شركة أبل في البداية لم تصل إلى مستوى الامتثال الفعال، وشجعت الشركة على طلب ردود فعل السوق”.
وأضافت “إن قرار الشهر الماضي لا يتناول إلا الحل الذي قررت شركة أبل طرحه، وليس أي نهج افتراضي آخر ربما كانت الشركة تفكر فيه”.
وقال كاي جيبيلي، المستشار القانوني لغرفة التقدم، التي تمولها شركة أبل جزئيا، إن استئناف أبل من المحتمل أن يؤدي إلى معركة قضائية في لوكسمبورج من شأنها أن توضح المسؤوليات الدقيقة التي تقع على عاتق المفوضية فيما يتصل بالدخول في حوار مع الشركات بموجب اتفاقية الأسواق المباشرة.
وذكر أن نتائج التحقيق في عدم الامتثال لشركة أبل تثير تساؤلات حول موقف المفوضية القائل بأن سلطة السوق المباشرة هي أداة تعتمد على الحوار.
وقد تزامن قرار آبل بتأجيل تطبيق التغييرات المقترحة مع قرار ميتا طرح تغييرات على منتجاتها في نوفمبر 2024، في إطار تحقيق منفصل بشأن عدم الامتثال.
وقد لاقت تغييرات ميتا في البداية استحسانًا فاترًا من المفوضية الأوروبية، ولكن تم الاستشهاد بها لاحقًا كأحد أسباب تخفيف الغرامة على مالك فيسبوك، وفقًا لجيبيلي.
في الشهر الماضي، عندما فرضت المفوضية الأوروبية غرامة قدرها 500 مليون يورو على شركة أبل، وزعت غرامة قدرها 200 مليون يورو على شركة ميتا، مع تخفيض الغرامة على أساس قرارها باعتبار الانتهاك منتهيا بعرض نوفمبر/تشرين الثاني.