تم الإعلان مساء الخميس عن الأمريكي روبرت بريفوست بابا جديدا للفاتيكان، وسيحمل الاسم البابوي ليو الرابع عشر.
سيكون أول بابا أمريكي. لوّح ليو للحشد المتجمع في ساحة القديس بطرس، مُحيّيًا إياهم بعبارة “السلام عليكم جميعًا”.
وُلد البابا، البالغ من العمر 69 عامًا، في شيكاغو لأب فرنسي، وقضى جزءًا كبيرًا من حياته الكهنوتية في بيرو، وهو يجيد اللغتين الإسبانية والإيطالية.
وكان من المتوقع أن يحظى بدعم كرادلة أمريكا اللاتينية والولايات المتحدة. وهو رئيس اللجنة البابوية لأمريكا اللاتينية منذ عام 2023، وهو العام نفسه الذي أصبح فيه كاردينالًا.
وقد أبدى البابا اهتماما خاصا بالفئات المهمشة والمهاجرين في البيرو، وهو ما كان موضع تقدير من قبل البابا السابق فرانسيس الذي توفي الشهر الماضي.
ومع ذلك، فقد اتُهم أيضًا بالفشل في معاقبة الانتهاكات التاريخية التي ارتكبها الكهنة.
وكان الدخان الأبيض قد خرج من مدخنة احتفالية تم تركيبها خصيصا للإعلان عن أن الكنيسة الكاثوليكية اختارت زعيمها القادم بعد مناقشات مكثفة في كنيسة سيستين.
ودوت الأجراس في ساحة القديس بطرس، وشاهد آلاف الحجاج والسياح والرومانيين الفضوليين الدخان الأبيض وهو يتصاعد في السماء، في إشارة إلى أن الكرادلة الـ133 المعزولين صوتوا بأغلبية الثلثين لاختيار رجل دين جديد لقيادة 1.4 مليار كاثوليكي في العالم.
توفي البابا فرنسيس إثر سكتة دماغية يوم الاثنين من عيد الفصح، عن عمر ناهز 88 عامًا، تاركًا وراءه كنيسةً ممزقةً بالانقسامات. وقد أثارت وفاته نقاشاتٍ محتدمة بين الكرادلة حول مرشحٍ يأملون أن يُوحّد الكنيسة.
قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب : “تهانينا للكاردينال روبرت فرانسيس بريفوست، الذي عُيّن مؤخرًا بابا. إنه لشرف عظيم أن أعلم أنه أول بابا أمريكي. يا له من حماس، وشرف عظيم لبلدنا. أتطلع إلى لقاء البابا ليون الرابع عشر. ستكون لحظة بالغة الأهمية!”
وتسابق السائحون والحجاج للحصول على رؤية مميزة لشرفة الكنيسة، حيث ازدحموا وتعثروا في بعض الأحيان فوق محيط الأمن خارج الساحة الرئيسية بينما كانت الأجراس تدق وطواقم التصوير التلفزيوني من جميع أنحاء العالم تبدأ العمل.
جابت فرقة الحرس السويسري البابوية ساحة القديس بطرس، يتبعها لواء من الحرس السويسري، مرتدين سراويلهم وخوذاتهم ذات الريش الأحمر، حاملين الرماح.
قال مايلز باتندن، مؤرخ الكنيسة ومحاضر في كلية التاريخ في أكسفورد “أعتقد أن الكرادلة أدركوا أخيراً أهمية وجود بابا يستطيع التواصل باللغة الإنجليزية في مختلف أنحاء العالم، ولكنه أيضاً شخص معتدل من حيث الخبرة الداخلية والخارجية، وهو أمريكي، ولكنه أيضاً من أمريكا اللاتينية […] إنه البابا المثالي في الوقت الحاضر”.
اعتبر كريج بورويل البالغ من العمر 67 عامًا من ولاية كونيتيكت أنه يمثل النقيض الأمريكي المحتمل لترامبية “جعل أمريكا عظيمة مجددًا”: “لقد ولد أمريكيًا ولكن مما أفهمه أنه كان مبشرًا وقضى معظم حياته في بيرو”.
وقاطعته زوجته جين، التي تبلغ من العمر أيضًا 67 عامًا، قائلة: “أعتقد أنه من الرائع أن نعيد تنشيط الكنيسة الكاثوليكية في كل مرة نحصل فيها على بابا جديد – وكان الباباان الأخيران رائعين”.
ووافقت جين على ذلك، قائلة إن ذلك كان بمثابة تذكير أيضًا بأن “ليس كل شخص في أمريكا يؤمن بفكرة جعل أمريكا عظيمة مجددًا”.
كان أليساندرو لوبي، البالغ من العمر 45 عامًا، يرتدي سترة صفراء ولحية رمادية، وقد بدت عليه خيبة الأمل وهو يغادر الساحة. قال: “لا أعرف من هو”.
