حذرت هيئة الرقابة المالية في المملكة المتحدة أندية كرة القدم الكبرى من الدخول في صفقات رعاية مع شركات مالية أجنبية غير مرخصة، خصوصاً مزودي خدمات العملات المشفرة ومنصات التداول، وسط مخاوف من استغلال شعبية الأندية للوصول إلى ملايين المشجعين.
وجاء التحذير في رسالة وجهتها هيئة السلوك المالي البريطانية إلى أندية كرة القدم قبل انطلاق بطولة كأس العالم 2026 في 11 يونيو، والتي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، بمشاركة منتخبات من مختلف أنحاء العالم بينها إنجلترا واسكتلندا.
وأكدت الهيئة أن بعض الشركات المالية الدولية التي تسعى إلى الظهور عبر رعاية الأندية قد تعمل دون الحصول على التراخيص المطلوبة داخل بريطانيا، ما قد يشكل مخالفة للقوانين المالية ويعرض الجماهير لخسائر كبيرة.
وركز التحذير بشكل خاص على أندية الدوري الإنجليزي الممتاز، التي تعد من أكثر الأندية جذباً للرعاة العالميين بفضل شعبيتها الضخمة وانتشارها الدولي.
وأوضحت هيئة السلوك المالي أن الخطر يتمثل في إمكانية استخدام ثقة الجماهير بأسماء وشعارات أنديتها لدفعهم نحو منتجات استثمارية عالية المخاطر، خاصة في سوق العملات المشفرة الذي شهد خلال السنوات الماضية تقلبات حادة وانهيارات تسببت في خسائر كبيرة لمستثمرين حول العالم.
وقالت لوسي كاسلداين، مديرة استثمارات المستهلكين في الهيئة: “يثق ملايين مشجعي كرة القدم بشعار ناديهم. لا ينبغي للأندية أن تسمح للشركات المالية غير المرخصة باستغلال هذا الولاء من خلال عرض منتجات مشبوهة محتملة أمام ملايين المشجعين”.
وأضافت الهيئة أنها تتوقع من جميع الأندية إجراء عمليات فحص دقيقة وشاملة قبل توقيع أي اتفاقيات رعاية مع شركات الخدمات المالية، للتأكد من قانونية عملها وحماية الجماهير من المخاطر المحتملة.
وأكدت أنها تعمل بالتنسيق مع الحكومة البريطانية، والدوري الإنجليزي الممتاز، وهيئة تنظيم كرة القدم المستقلة، لمتابعة هذا الملف ووضع ضوابط تمنع استغلال شعبية اللعبة في الترويج لخدمات مالية غير آمنة.
وتأتي هذه التحذيرات في وقت أصبحت فيه شركات العملات الرقمية ومنصات التداول الإلكتروني لاعباً بارزاً في سوق الرعاية الرياضية، حيث أنفقت خلال السنوات الأخيرة مبالغ ضخمة للحصول على حقوق الظهور على قمصان الأندية ولوحات الملاعب والحملات الترويجية.
لكن انهيار بعض شركات العملات المشفرة عالمياً أثار تساؤلات متزايدة بشأن علاقة الرياضة بهذا القطاع، ومدى مسؤولية الأندية عند الترويج لشركات قد لا يدرك المشجعون طبيعة المخاطر المرتبطة بها.
وترى الجهات التنظيمية البريطانية أن الانتشار الجماهيري الهائل لكرة القدم يجعل الأندية مطالبة بمستوى أعلى من المسؤولية، خصوصاً عندما يتعلق الأمر بمنتجات مالية قد تؤثر بشكل مباشر على مدخرات المشجعين.
ويعكس التحذير البريطاني اتجاهاً رقابياً متزايداً حول العالم لإعادة تقييم العلاقة بين الرياضة وشركات العملات المشفرة، بعد مرحلة من التوسع السريع في الشراكات التجارية بين الطرفين.