وكان ترامب ذكر في محادثة مسجلة مع وودوارد إنه قلل من مخاطر فيروس كورونا طوال الوقت لأنه لا يريد التسبب في الذعر ، وفقًا لتقرير نشرته صحيفة واشنطن بوست.
قال ترامب لوودوارد في مكالمة هاتفية في 7 فبراير: “أنت فقط تتنفس الهواء وهذه هي الطريقة التي يمر بها”.
وأضاف ترامب: “وهذا أمر صعب للغاية. إنه أمر حساس للغاية. إنه أيضًا أكثر فتكًا من الأنفلونزا الشديدة”.
وطبقا للتقرير ، كرر الرئيس التأكيد على أن “هذه أشياء قاتلة”.
كان ترامب قد علم في إفادة استخبارية من مستشاريه للأمن القومي في 28 يناير أن الفيروس يمثل تهديدًا خطيرًا ، وفقًا لكتاب وودوارد بعنوان Rage ومن المقرر صدوره في 15 سبتمبر.
قال روبرت أوبراين ، مستشار الرئيس للأمن القومي ، لترامب ، وفقًا لما ذكره وودوارد ، الذي أجرى 18 مقابلة فردية مع الرئيس من ديسمبر 2019 إلى أن يوليو 2020.
وأضاف أوبراين لترامب: “هذا سيكون أصعب شيء ستواجهه”.
بعد تحذيرات استخباراتية متكررة ، قلل ترامب من خطر الفيروس علنًا خلال فبراير ولم يدق ناقوس الخطر العام بشأن المخاطر على الولايات المتحدة.
قال ترامب لمضيف قناة Fox News شون هانيتي في 2 فبراير: “لقد أغلقناها إلى حد كبير القادمة من الصين”.
يجادل المنتقدون بأن استجابة الرئيس البطيئة والفشل في تطوير استراتيجية وطنية لمكافحة الفيروس قد أدى إلى وفيات أكثر من اللازم واستمرار الضرر الاقتصادي الناجم عن الوباء.
عانت الولايات المتحدة من أكثر من 181 ألف حالة وفاة وسجلت أكثر من 6.2 مليون حالة إصابة بفيروس كوفيد -19 ، وفقًا لمشروع تتبع كورونا ، وهو مشروع لمجلة أتلانتيك.
سوء تعامل ترامب مع الفيروس أضر به سياسيًا ، تخلف ترامب عن منافسه الديمقراطي في الرئاسة جو بايدن في استطلاعات الرأي العامة لأن الناخبين يرون أن استجابته للوباء غير كافية.
وقال بايدن في حدث حملته الانتخابية في ميتشجان: “بينما انتشر هذا المرض الفتاك في بلادنا ، فشل في القيام بعمله عن قصد”.
زعم ترامب ومساعدوه سابقًا أن رد فعله البطيء المبكر على تفشي المرض كان نتيجة لإخفاقات الصين في تحذير العالم بشكل صحيح.
وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كايلي ماكناني في إفادة صحفية يوم الثلاثاء بعد التقرير الذي نشرته صحيفة واشنطن بوست “الرئيس لم يقلل أبدا من أهمية الفيروس.”
وذكرت ماكناني: “الرئيس لم يكذب أبدًا على الجمهور بشأن كوفيد. الرئيس كان يعبر عن الهدوء وأفعاله تعكس ذلك”.
ومع ذلك ، يبدو أن تقارير وودوارد تقوض هذه الرواية.
قال ترامب لوودوارد في 19 مارس / آذار: “كنت أرغب دائمًا في التقليل من شأنها”.
اوضح ترامب لوودوارد في تسجيلات نشرتها صحيفة واشنطن بوست: “ما زلت أحب التقليل من شأنها ، لأنني لا أريد أن أخلق حالة من الذعر”.
لم يدق ناقوس الخطر العام في الولايات المتحدة حتى 25 فبراير عندما قالت الدكتورة نانسي ميسونير ، مديرة المركز الوطني للتحصين وأمراض الجهاز التنفسي ، في إفادة إخبارية إن الفيروس قادم.
وقال ميسونييه: “لم يعد الأمر يتعلق بمسألة ما إذا كان هذا سيحدث بعد الآن ، بل يتعلق أكثر بموعد حدوث ذلك بالضبط”.
تراجعت أسواق الأسهم الأمريكية بنسبة 3 في المائة في الأخبار في ذلك اليوم ، وغضب ترامب ، وهو عائد من الهند على متن طائرة الرئاسة ، من العناوين الرئيسية. بعد ذلك ، قام البيت الأبيض بتهميش ميسونير من تصريحات عامة أخرى.
قال ترامب علانية في 27 فبراير: “سوف تختفي. ذات يوم ، إنها مثل المعجزة ، ستختفي”.
يكشف كتاب وودوارد عن تصريحات انتقامية إضافية أدلى بها ترامب بشأن القادة العسكريين الأمريكيين ، ومفاوضاته مع كيم جونغ أون في كوريا الشمالية وآرائه حول احتجاجات “حياة السود مهمة” التي أعادت تشكيل السياسة الأمريكية في الأشهر الثلاثة الماضية.
