وصل كير ستارمر إلى السلطة واعدا بإعادة ضبط علاقة بريطانيا بالاتحاد الأوروبي. ومع حلول عام 2025، يبدو أن تحقيق هذا الهدف أصعب مما كان يتصور.
من الواضح أن رئيس الوزراء البريطاني الجديد يتمتع بعلاقات طيبة مع زعماء الاتحاد الأوروبي. ولكن سوء التفاهم بشأن تأشيرات الدخول للشباب، والنزاعات حول الأسماك، والمسألة الصغيرة المتعلقة بمقاضاة المفوضية الأوروبية، كل هذا أفسد الأمور.
ولإعادة العرض إلى مساره الصحيح، ملأ ستارمر مذكراته برحلات إلى بروكسل، بما في ذلك قمة رئيسية بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة مقررة في “النصف الأول من عام 2025”.
ومن المقرر أن يركز اجتماع منفصل في العاصمة البلجيكية في بداية فبراير/شباط على الأمن، في حين يخطط وزير الخروج البريطاني نيك توماس سيموندز للقاء نظيره في الاتحاد الأوروبي ماروش شيفتشوفيتش كل أسبوعين تقريبا ــ مع دخول المفاوضات ما يسميه “مرحلة جديدة”.
يبدو أن عملية إعادة ضبط خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تحصل على عملية إعادة ضبط خاصة بها.
ورغم أن لندن وبروكسل تقولان إنهما تريدان تحسين العلاقات بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، إلا أنهما لم تحددا بعد ما يعنيه هذا على أرض الواقع. وربما يكون اجتماع فبراير/شباط فرصة لإصلاح هذا الوضع.
ومن بين “العديد من المسارات” التي يمكن من خلالها تحسين التعاون عبر القنوات، تبرز اتفاقية الدفاع باعتبارها المسار الأكثر إيجابية، وفقا لمسؤول كبير في الاتحاد الأوروبي.
وعلق المسؤول قائلا “نرى إمكانية قوية للمضي قدما مع المملكة المتحدة في اتفاقية دفاعية”، وأضاف “الاجتماع في الثالث من فبراير يشكل فرصة جيدة لمناقشة هذا الأمر. ثم يتعين علينا تقييم ما إذا كان لدينا اتفاق على المضي قدما في هذا الأمر، من الجانبين”.
إن إحراز تقدم في مجال تتفق فيه لندن وبروكسل بشكل أكبر من شأنه أن يساعد في إعادة عملية إعادة الضبط إلى مسارها الصحيح في مجالات أخرى.
لقد قضت الحكومة البريطانية الجديدة معظم فصل الخريف في حيرة من أمرها بشأن موقفها من مطالب الاتحاد الأوروبي بمشروع لتنقل الشباب ــ والذي تعتبره بروكسل ضرورياً لإعادة ضبط الأمور.
وتخشى إدارة حزب العمال الشابة أن تكون الفكرة أشبه كثيراً بفكرة الهجرة إلى الاتحاد الأوروبي، وهي قضية سياسية صعبة في بريطانيا. ولم تستبعد الحكومة الفكرة، ولكن الخط الرسمي يقول إنها “ليس لديها خطط”. ولكن هذا لم يمنعها من طرح الأسئلة.
وقال ستارمر لصحيفة “صن” المؤيدة للخروج البريطاني من الاتحاد الأوروبي عندما سُئل عن المخطط في الفترة التي سبقت عيد الميلاد: “لقد كنت واضحًا منذ البداية أن حرية التنقل هي خط أحمر بالنسبة لنا، ولا توجد خطط فيما يتعلق بحرية التنقل على أي مستوى، لكننا ندخل في مناقشات” .
وعلى النقيض من حرية التنقل، فإن برنامج تنقل الشباب من شأنه ببساطة أن يسهل على الشباب البريطانيين والأوروبيين الحصول على تأشيرات محدودة المدة للانتقال عبر القناة لبضع سنوات. وتحظى الفكرة بتأييد واسع النطاق في استطلاعات الرأي، ولكن خبراء الاستراتيجية في حزب العمال ما زالوا يشعرون بالقلق.
وعلى الرغم من البداية الحذرة للمحادثات وقلة المطالبات القوية، وجد ستارمر نفسه بالفعل متهمًا بخيانة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي من قبل المتشككين في الاتحاد الأوروبي في الوطن.
وقد استخدمت زعيمة المعارضة في حزب المحافظين كيمي بادينوخ آخر سؤال برلماني لها قبل عطلة عيد الميلاد في وستمنستر لانتقاد رئيس الوزراء بسبب “التخطيط للتخلي عن حرياتنا التي اكتسبناها بشق الأنفس بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”، بينما وصفت الصحف المتشككة في الاتحاد الأوروبي بالفعل مجموعة من الموظفين المدنيين الذين تم تشكيلهم للعمل في المحادثات بأنهم “فرقة استسلام”.
في غضون ذلك، بدأ التردد الملحوظ في الإزعاج على الجانب الآخر من القناة. فقد انتهى وفد من أعضاء البرلمان الأوروبي إلى المملكة المتحدة مؤخرًا باقتباس رئيس لجنة الشؤون الخارجية في ستراسبورغ من فرقة الفتيات التسعينيات Spice Girls: “أخبرونا بما تريدون، ما تريدونه حقًا، حقًا”.
كما أقر الوفد البرلماني الدائم إلى المملكة المتحدة في ديسمبر/كانون الأول تحذيرًا نصيًا مفاده أن “الالتزامات الملموسة” ضرورية لمنع تحول ممارسة ستارمر الدبلوماسية إلى “إعادة ضبط بالاسم فقط”.
وتآمرت التيارات السياسية في أوروبا ضد ستارمر. فقد أمضى رئيس الوزراء البريطاني أغلب الأشهر الستة الأولى من ولايته في بناء علاقة وثيقة مع المستشار الألماني الديمقراطي الاجتماعي أولاف شولتز، الذي أصبح الآن في طريقه إلى الرحيل ومن المتوقع على نطاق واسع أن يحل محله محافظ.
