خلف برجين عملاقين للتبريد في محطة طاقة تعمل بالغاز متوقفة عن العمل، توجد مجموعة من الصناديق المستطيلة التي تحمل المفتاح لحل واحدة من أكثر التحديات المزعجة التي يواجهها الاتحاد الأوروبي: إهدار الطاقة.
وتزن كل حاوية 26 طنًا وتمتد إلى ما لا نهاية، وهي مليئة ببطاريات الليثيوم. وستشكل هذه الحاويات معًا قريبًا أكبر حديقة لتخزين البطاريات في أوروبا.
إن الاتحاد الأوروبي يحتاج بشدة إلى هذا المشروع. وهو يعمل على بناء الطاقة المتجددة بوتيرة قياسية، ولكنه لا يستطيع دائماً استخدام الطاقة التي تولدها محطات طاقة الرياح والطاقة الشمسية. ففي بعض الأحيان لا يكون الطلب موجوداً، وبالتالي تضيع الطاقة ببساطة لأن الكهرباء لا يمكن تخزينها دائماً.
إنها مشكلة كبيرة. ففي عام 2023 أهدر الاتحاد الأوروبي ما يعادل 0.5% من إجمالي استهلاكه من الطاقة، وفقاً لـ Eurelectric، وهي رابطة صناعة الكهرباء الرائدة في الاتحاد. وهذا يجعل من الصعب حل مشكلة ملحة أخرى: أسعار الطاقة المرتفعة التي تعوق الشركات المصنعة.
يمكن لتقنيات تخزين الطاقة أن تخفف من ارتفاع الأسعار وتساعد مشغلي الطاقة المتجددة على تجنب الحد من الإنتاج في أوقات العرض الزائد، وهي مشكلة شائعة بشكل متزايد في أوروبا.
وقال ويم ألين، نائب رئيس قسم تخزين البطاريات في شركة إنجي، وهي الشركة التي تعمل على تطوير المشروع، إن المواقع مثل فيلفورد “يمكنها حقًا الاستجابة لبعض متطلبات الطاقة [المتغيرة] اليوم، والتي ستزداد فقط طوال فترة التحول في مجال الطاقة”. وأضاف أن “هذا من شأنه أن يترجم إلى فواتير أرخص بالنسبة للشركات”.
والمخاطر التي تواجهها الشركات الأوروبية المتعطشة للطاقة تشكل خطراً وجودياً، إذ تواجه أسعاراً للطاقة تعادل ضعف أسعار منافساتها في الولايات المتحدة . ووفقاً للتقييم الداخلي للاتحاد الأوروبي فإن هذه الأسعار سوف ترتفع أكثر هذا العام .
في يوم الأربعاء، سيكشف الاتحاد الأوروبي عن خطته الكبرى للجمع بين الانتعاش الاقتصادي والسياسة الخضراء. وسوف تتضمن هذه الخطة وعودًا بتعزيز مطوري تخزين الطاقة، وهي الخطة التي “تساهم في خفض الأسعار لجميع المستهلكين”.
وقال جاكوبو توسوني، رئيس السياسات في جماعة الضغط التابعة للرابطة الأوروبية لتخزين الطاقة، إن ما يحتاجه الاتحاد الأوروبي قبل كل شيء هو “استراتيجية واضحة”.
في العام الماضي، حصل الاتحاد الأوروبي على 47% من احتياجاته من الكهرباء من الطاقة الخضراء؛ وقد بذلت بروكسل جهودا حثيثة لبناء مصادر الطاقة المتجددة وتحقيق أهدافها المناخية. لكن هذا النجاح يطرح أيضا مجموعة من المشاكل.
إن الإنتاج غير المتوقع للطاقة الشمسية وطاقة الرياح يتسبب في تقلبات في أسواق الطاقة، مما يخلق حالة من عدم اليقين لدى المشترين. وفي أوقات العرض الزائد، يمكن أن تصبح أسعار الطاقة سلبية، مما يضر بالإيرادات. في العام الماضي، انخفضت أسعار الطاقة في الاتحاد الأوروبي إلى ما دون الصفر 1480 مرة، وفقًا لجماعة الضغط Eurelectric.
والإفراط في استخدام الطاقة الخضراء قد يدفع مشغلي الشبكة إلى طلب محطات توليد الطاقة المتجددة للحد من إنتاجها للمساعدة في تحقيق التوازن بين العرض والطلب. وهنا تهدر الطاقة.
