أقر الكونغرس الأمريكية إرسال حزمة مساعدات عسكرية خارجية بقيمة 95 مليار دولار لأوكرانيا وإسرائيل على أن يصادق الرئيس جو بايدن على القرار نهائيا.
وعلى الرغم من أن التشريع تم إقراره بدعم من الحزبين، 79-18، إلا أن التداعيات السياسية ستكون محسوسة في جميع أنحاء مبنى الكابيتول.
واعتبر مراقبون القرار بمثابة فوز للديمقراطيين والجمهوريين الذين يركزون على الدفاع فيما يتعلق بالقضية الحاسمة المتمثلة في مساعدات أوكرانيا، لكن مجموعة كبيرة من المحافظين غاضبون من قيادة الحزب للسماح بتمرير مشروع القانون.
وحاول بعض معارضي مشروع القانون تأخير إقراره بإلقاء خطابات، لكن لم يُسمح لأعضاء مجلس الشيوخ إلا بما يصل إلى ساعة واحدة للتحدث.
ولم يكن هناك الكثير من أعضاء مجلس الشيوخ المتحمسين للمشاركة – خاصة وأن هذا الأسبوع كان من المقرر في الأصل أن يكون أسبوع عطلة.
ومما زاد من مشاكل منتقدي المساعدات لأوكرانيا أن الدعم الجمهوري لهذه الجولة من المساعدات الخارجية زاد مقارنة بما كان عليه قبل بضعة أشهر.
وعندما صوت مجلس الشيوخ على اتفاق مماثل في فبراير/شباط، وافق بأغلبية 70 صوتًا مقابل 29 صوتًا.
توقفت تلك النسخة السابقة من مشروع القانون في مجلس النواب. لكن المتحدث مايك جونسون قدم عرضه الخاص للتشريع، الذي قسم المساعدات لكل حليف إلى أصوات فردية قبل جمع مشاريع القوانين معًا مرة أخرى في حزمة واحدة لمجلس الشيوخ.
ومع تراجع الكونجرس لعدة أشهر، بدأت أوكرانيا تتلاشى في حربها مع روسيا وتزايدت المخاوف من أن تأخير المساعدة كان يكلف البلاد في ساحة المعركة.
وقال زعيم الأغلبية تشاك شومر إنه يعتقد أنه “عندما أصبح من الواضح أن روسيا يمكن أن تكون على حدود بولندا في غضون عام، إذا لم نساعد، بدأت في تغيير الأمور”.
وأضاف: “لقد عزز ذلك عزيمة الجمهوريين السائدين”.
فيما زعيم الأقلية ميتش ماكونيل من جانبه، ظل مؤيدًا قويًا لتمويل إسرائيل وأوكرانيا على الرغم من المقاومة من داخل مؤتمره. واعترف بوجود بعض الصعوبات في حشد الدعم الجمهوري.
وصرح ماكونيل “لقد كان هذا يومًا عظيمًا حقًا بالنسبة لأمريكا ولبقية العالم الذي ينتخب قادته بالفعل”. “عندما كنت هنا طوال هذه المدة، فقد قضيت بعض اللحظات الكبيرة. لا أعتقد أنني واجهت أزمة أكبر من هذا من حيث مستوى الأهمية لبلدنا ومكانتنا في العالم.
