التقى المرشحون البريطانيون الذين يتنافسون على خلافة رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون وجها لوجه الجمعة خلال أول مناظرة تلفزيونية في وقت تزداد المنافسة بينهم شراسة.
ولا يزال هناك خمسة متنافسين في السباق الذي انطلق بعيد الإعلان الخميس الماضي عن استقالة بوريس جونسون التي أعقبت سلسلة من الاستقالات على خلفية سيل من الفضائح.
كما تمكن كل من وزير الدولة للتجارة الدولية بيني موردنت ووزير المال السابق ريشي سوناك ووزيرة الخارجية ليز تراس ووزيرة الدولة السابقة لشؤون المساواة كيمي بادنوش والنائب توم توغندهات من مناقشة رؤيتهم على القناة التلفزيونية البريطانية الرابعة.
فيما رفض المرشحون الانغماس في الجدل أو التهجم الشخصي في ما بينهم، مؤكدين انتماءهم المشترك إلى عائلة المحافظين.
لكنهم شعروا بالإحراج عندما سئلوا “هل بوريس جونسون صادق؟”، وردّت بادنوش قائلة وهي تضحك “أحيانا”، بينما أجاب توغندهات “كلا” وسط التصفيق، في حين أعطى المرشحون الثلاثة الآخرون إجابات غامضة.
وقال ريشي سوناك (42 عامًا) إنه “فخور” بالمشاركة في حكومة جونسون لكنه استقال الأسبوع الماضي لأنه اعتبر أن “هذا يكفي”. وقد حلّ أوّلًا يوم الخميس في تصويت ثانٍ نظّمه نوّاب حزب المحافظين لتقليص عدد المرشّحين، متقدّمًا على موردنت وتراس.
وسبق وأن قالت اللجنة المكلفة بتنظيم السباق على رئاسة الوزراء وزعامة حزب المحافظين في بريطانيا الثلاثاء إن 8 مرشحين سيخوضون السباق لخلافة رئيس الوزراء بوريس جونسون.
والمرشحون هم كيمي بادنوك وسويلا بريفرمان وجيريمي هانت وبيني موردنت وريشي سوناك وتوم توجنهات وليز تراس وناظم الزهاوي.
وكان النائبان ساجد جاويد ورحمن تشيشتي قد عبرا عن نيتهما الترشح لكنهما انسحبا قبل إعلان القائمة النهائية للمرشحين.
فيما كان يتعين على المرشحين تلقي 20 ترشيحا على الأقل للوصول إلى تلك القائمة.
كما تبدأ الجولة الأولى من التصويت يوم الأربعاء.
